สถานการณ์​ของ​สำนัก​เต๋า​เปลี่ยนแปลง​อย่าง​ใหญ่หลวง​ แต่ว่า​ยัง​ไม่ใช่เวลา​ได้​ดีแล้ว​ลืมตน​

คิด​จะทำให้​โลก​อัน​รุ่งเรือง​เหมือน​ที่​สำนัก​เต๋า​เคย​สยบ​ฟ้าดิน​มาแล้ว​ใน​อดีต​ปรากฏ​ขึ้น​มาอีกครั้ง​ ยังมี​เส้นทาง​อัน​ยาว​ไกล​ต้อง​เดิน​

หา​าก้าว​พลาด​บน​เส้นทาง​ สภาพ​อัน​รุ่งเรือง​ใน​วันนี้​อาจ​กลายเป็น​สายน้ำ​ได้​ตลอดเวลา​

พวก​เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​รู้เรื่อง​นี้​ดี​ ไม่สูญเสีย​ความ​ฮึกเหิม​และ​ความระวัง​

หลังจาก​เซ่นไหว้​ปลอบประโลม​ผู้​วายชนม์​เสร็จ​ ทุกคน​ก็​ออกจาก​หุบเขา​เจิด​จรัส​

“เมื่อก่อน​ข้า​ได้​สาบาน​กับ​กงจักร​มหา​ประกาย​กาฬ​ใต้​ต้น​ผม​ขาว​ต้น​นั้น​ว่า​ ต้องการ​ให้​คน​ที่​เคย​กลุ้มรุม​อิ่น​ประกาย​กาฬ​ตาย​ด้วย​กงจักร​มหา​ประกาย​กาฬ​ ให้​กงจักร​มหา​ประกาย​กาฬ​แก้แค้น​ด้วยตัวเอง​” เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​ทาง​หนึ่ง​เดินทาง​หนึ่ง​พูด​ “น่าเสียดาย​ตอน​ไป​พื้นที่​ของ​เส้นทาง​นอกรีต​เพื่อ​ตามหา​เฮ่อ​เหมี่ยน​ใน​ครั้งนั้น​ เวลา​ฉุกละหุก​ มาไป​รีบเร่ง​ ไม่ทัน​ได้​ตามหา​คนใน​ตอนนั้น​เพื่อ​คิดบัญชี​”

เขา​ก้มหน้า​มอ​งวง​แสงสีที่​ส่องแสง​ระยิบระยับ​ใน​มือ​ “อ​นาคร​จะต้อง​เพิ่ม​เรื่อง​นี้​เข้าไป​ด้วย​”

“เรื่อง​ที่​สมควร​กระทำ​ย่อม​ต้อง​กระทำ​ แต่ว่า​อย่า​ได้​เร่งรีบ​เกิน​เหตุ​” เสวี่ย​ชูชิงกล่าว​

“ท่าน​วางใจ​ ข้า​ทราบ​ดี​” เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​พยักหน้า​

ขณะที่​ภายใน​สำนัก​เต๋า​ยุ่ง​กับ​การ​สร้าง​สวรรค์​ ขยับขยาย​ดินแดน​ ดึงดูด​ความสนใจ​ของ​ขมุ​กำลัง​อื่นๆ​ ก็​ให้ความสนใจ​กับ​ทิศทาง​ของ​โลก​ภายนอก​อย่าง​ต่อ​เนื่องด้วย​

แดน​สุขาวดี​ตะวันตก​กับ​เขา​ดารา​ทะเล​ดวงดาว​สงบศึก​กัน​แล้ว​

ทาง​โถงเซียน​กับ​แดน​สุขาวดี​บัว​ขาว​ เทว​กษัตริย์​ไร้​ประมาณ​กับ​พระ​ศรีอาริย์​ต่าง​ไม่ปรากฏตัว​ข​ขึ้น​อีก​ มีแต่​ยอด​ฝีมือ​เส้นทาง​นอกรีต​ซึ่งเป็น​ผู้ใต้บังคับบัญชา​ของ​แต่ละ​ฝ่าย​ยังคง​สู้กัน​อยู่​

ทว่า​ระดับ​ความรุนแรง​ของ​สงคราม​ใหญ่​เริ่ม​ลดลง​แล้ว​เช่นกัน​

ในที่สุด​พระ​ศรีอาริย์​ก็​สามารถ​หลอม​เปลี่ยน​เศษศิลา​มนุษย์​กำเนิด​ได้​อย่าง​เรียบร้อย​ สงคราม​ที่​เส้นทาง​นอกรีต​สอง​ฝ่าย​พัวพัน​มาร้อย​ปี​ใน​ครั้งนี้​ ในที่สุด​ก็​จบ​ลง​ เริ่ม​เข้าสู่​ช่วง​สงบศึก​รอบ​ใหม่​

ระหว่าง​กันและกัน​ถึงแม้จะมีการกระทบกระทั่ง​กัน​อยู่​ ความขัดแย้ง​และ​การต่อสู้​ขนาดเล็ก​บัง​เกิดขึ้น​อย่าง​ต่อเนื่อง​ การศึก​ขนาดใหญ่​ต้อง​รอ​รอบ​ต่อไป​

ความรุ่งเรือง​ของ​สำนัก​เต๋า​ย่อม​ดึงดูด​ความระวัง​และ​ความ​หวั่นเกรง​ของ​เส้นทาง​นอกรีต​สอง​เส้นทาง​ คอย​ป้องกัน​ตลอดเวลา​

การ​ปะทุ​ของ​สงคราม​ครั้ง​ต่อไป​ จำเป็นต้อง​มีจังหวะ​เวลา​ใหม่​ ไม่อย่างนั้น​ ยาก​จะเกิดขึ้น​อีกครั้ง​ใน​เวลา​ไม่กี่​ปี​

แต่​สำหรับ​สำนัก​เต๋า​สาย​หลัก​ใน​ปัจจุบัน​แล้ว​ ไม่จำเป็นต้อง​อาศัย​การต่อสู้​ระหว่าง​สอง​ฝ่าย​ ค่อย​กล้า​เคลื่อนไหว​อย่าง​เปิดเผย​อีก​

แน่นอน​ว่า​สำหรับ​พวก​เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​ ตนเอง​สามารถ​มองดู​เสือ​สู้กัน​บน​ภูใน​การต่อสู้​ระหว่าง​กันเอง​ของ​คู่ต่อสู้​ได้​ ย่อม​ประเสริฐ​สุด​

“ถ้าเผ่า​ปีศาจ​กับ​ศาสนาพุทธ​สาสย​หลัก​ล้วน​ไม่สอด​มือ​ ความได้เปรียบ​ของ​แดน​สุขาวดี​บัว​ขาว​ในที่สุด​ยัง​มากกว่า​โถงเซียน​” เยี่ยน​จ้าว​เก​อก​ล่า​ว​ “โถงเซียน​รุกคืบ​ไม่ได้​ แต่​ถ้าหากว่า​จะป้องกัน​อย่าง​เดียว​ ก็​ไม่ถึงกับ​เสียท่า​ อย่าง​มาก​สุด​ทิ้ง​แดน​เซียน​อีก​ส่วนหนึ่ง​ แล้ว​หุบ​อาณาเขต​ก็​ใช้ได้​”

“พวกเรา​ปล่อย​ให้​เป็นไป​กระมัง​?” สวี​เฟย​พูด​พลาง​ใคร่ครวญ​

ด้าน​หนึ่ง​สำนัก​เต๋า​สาย​หลัก​เพิ่ง​ได้​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​มา เหล่า​คู่ต่อสู้​คนอื่นๆ​ อยู่​ใน​ช่วงเวลา​ที่​หวั่นเกรง​ที่สุด​ พา​กัน​เก็บ​เขี้ยวเล็บ​ คอย​ระวัง​การเคลื่อนไหว​ทาง​สำนัก​เต๋า​สาย​หลัก​

เวลานี้​หาก​สำนัก​เต๋า​สาย​หลัก​กดดัน​ต่อ​ไม่ยอม​เลิกรา​ แม้น​พวก​คู่ต่อสู้​จะไม่ยินยอม​ ก็​เป็นไปได้​ว่า​จะถูก​กระตุ้น​จน​ยอม​ทุ่มเท​กำลัง​

สถานการณ์​อีก​ด้าน​หนึ่ง​ตอนนี้​อยู่​ใน​สมดุล​ที่​แยบคาย​

หากว่า​ตอนนี้​ผู้สืบทอด​สามพิสุทธิ์​ช่วย​แดน​สุขาวดี​บัว​ขาว​เสี่ยงอันตราย​ทุบตี​โถงเซียน​ แดน​สุขาวดี​บัว​ขาว​ย่อม​ยินดี​ โถงเซียน​จะล่มสลาย​อย่าง​รวดเร็ว​

แต่​เมื่อ​เป็น​แบบ​นั้น​ เทว​กษัตริย์​ไร้​ประมาณ​ก็​ไม่มีอะไร​ต้อง​หวาดกลัว​อีก​ ไม่กริ่งเกรง​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​อีกต่อไป​

ถึงเวลา​จะมีแต่​แดน​สุขาวดี​บัว​ขาว​ที่​ได้​รับประโยชน์​มาก​ที่สุด​

การ​ปล่อย​ให้​เป็นไป​ ย่อม​มิได้​หมายความว่า​ระหว่าง​สำนัก​เต๋า​สย​หลัก​ โถงเซียน​ และ​แดน​สุขาวดี​บัว​ขาว​ไร้​เรื่องราว​ใด​แล้ว​

ไม่ใช่ไม่แก้แค้น​ เพียง​เวลา​ยัง​มาไม่ถึง

เรื่อง​เร่งด่วน​ใน​ปัจจุบัน​ของ​สำนัก​เต๋า​สาย​หลัก​ ยังคง​เป็น​การอาศัย​ความปลอดภัย​ของ​สถานการณ์​ใหญ่​ปรับปรุง​ตัวเอง​ให้​ดีขึ้น​ พยายาม​พัฒนา​ตัวเอง​ สั่งสมพลัง​ขึ้น​อีก​ขั้น​หนึ่ง​

“พวก​ทีปังกร​พุทธะ​กับ​ลู่​ยา​เต้า​จวิน​กำลัง​รอ​วาสนา​ทาง​นพ​ยมโลก​อยู่​” เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​สายตา​ล้ำลึก​ “สำหรับ​พวกเรา​ การมองหา​โอกาส​ใน​สถานการณ์​นี้​ก็​สำคัญ​เป็น​อย่างยิ่ง​เช่นกัน​”

ถ้าหากว่า​สามพิสุทธิ์​สาย​หลัก​เพิ่ม​ผู้ยิ่งใหญ่​ระดับ​มรรคา​มาคน​หนึ่ง​นอกจาก​เหล่า​จวิน​ได้​ เช่นนั้น​สถานการณ์​ก็​ไม่เหมือนเดิม​แล้ว​

“วาสนา​ที่​พระ​อาจารย์​เสวียน​ตู​จะเลื่อน​สู่ระดับ​มรรคา​อยู่​ที่​นพ​ยมโลก​เช่นกัน​” เฟิงอวิ๋น​เซิงกล่าว​อย่าง​แช่มช้า “แข่งขัน​กับ​พวก​ทีปังกร​พุทธะ​โดยตรง​”

ดังนั้น​จึงให้ความสำคัญ​กับ​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​เช่นนี้​

การดำรงอยู่​ของ​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​ เป็น​ความมั่นใจ​ที่​สำคัญ​ใน​การช่วงชิง​วาสนา​ระดับ​มรรคา​ต่อจากนี้​

พวก​ทีปังกร​พุทธะ​กับ​ลู่​ยา​เต้า​จวิน​มีความคิด​แบบนี้​เช่นกัน​ ดังนั้น​จึงเสี่ยงอันตราย​ สุดท้าย​พลาด​ไป​เพียง​กระบวน​ท่าเดียว​

สถานการณ์​การช่วงชิง​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​ เป็นการ​ปู​ทาง​และ​การแสดง​ต​ตัวอย่าง​ของ​การช่วงชิง​มหา​มรรคา​ต่อจากนี้​

การช่วงชิง​มหา​มรรคา​จะโหดร้าย​และ​ดุเดือด​มากขึ้น​

เจ้ามรรคา​คนเดียว​ทำ​อะไร​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​ไม่ได้​ จะต้อง​ให้​ผู้ยิ่งใหญ่​ระดับ​มรรคา​สี่คน​ลงมือ​ด้วยกัน​ ถึงจะเด็ด​กระบี่​ทำลาย​ค่าย​กล​ได้​

แต่ว่า​ในทางกลับกัน​ ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​ทำ​อะไร​ผู้ยิ่งใหญ่​ระดับ​มรรคา​ไม่ได้​ เพิ่มจำนวน​ไป​ก็​ไม่มีประโยชน์​ อย่า​ว่าแต่​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​สี่ค่าย​ ต่อให้​มีสี่ร้อย​ค่าย​ ก็​ทำอันตราย​ผู้​เป็น​เจ้ามรรคา​มิได้​

นี่​เป็น​ความแตกต่าง​ระหว่าง​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​กับ​ผู้ยิ่งใหญ่​ระดับ​มรรคา​ที่​ไม่อาจ​มองข้าม​

เป็น​เหตุผล​ว่า​หาก​กล่าว​ตาม​ความหมาย​ที่​แท้จริง​ ถึงค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​จะสามารถ​กวาดล้าง​มหา​ชาล​ได้​ แต่ว่า​มัน​ก็​เป็น​ตัวตน​ที่อยู่​ต่ำกว่า​ระดับ​มรรคา​เหมือนกัน​

พวก​เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​เข้าใจ​เรื่อง​นี้​เป็น​อย่าง​ดี​

“ดู​จาก​ทิศทาง​ใหญ่​แล้ว​ ตอนนี้​พวกเรา​อยู่​ใน​สภาพ​ตามหา​โอกาส​เป็น​ฝ่าย​รุก​จู่โจม แต่ว่า​กลยุทธ์​โดยรวม​เป็นการ​ตั้ง​รับ​” เยี่ยน​จ้าว​เก​อน​วด​ขมับ​ของ​ตัวเอง​เบา​ๆ

ถ้าหากว่า​ก่อนหน้านี้​ตั้ง​รับ​ยัง​ตั้ง​รับ​ไม่ไหว​ ได้​แต่​เคลื่อนย้าย​หลบหนี​ไป​ทั่ว​ ใช้โอกาส​ที่​เหล่า​ศัตรู​เกิด​ความขัดแย้ง​ระหว่าง​กันเอง​แทรก​เข็ม​เข้าไป​ใน​ช่องว่าง​ เสี่ยง​ใช้เล็ก​งัด​ใหญ่​

เช่นนั้น​ตอนนี้​หลังจาก​มีค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​ ก็​ตั้งหลัก​ต่อสู้​ใน​ระดับ​เดียวกัน​กับ​เหล่า​คู่ต่อสู้​ได้​แล้ว​ แต่ว่า​โดยรวม​ยัง​ต้อง​เป็น​สภาพ​กลยุทธ์​ตั้ง​รับ​

ถ้าหาก​สำนัก​เต๋า​สาย​หลัก​เพิ่ม​เจ้ามรรคา​มาอีก​คน​หนึ่ง​นอก​จาเหล่า​จวิน​ได้​ อาจ​มีโอกาส​พลิก​กลยุทธ์​จาก​โต้ตอบ​เป็น​โจมตี​ เริ่ม​ยึดครอง​การบุก​ ร่วมมือ​กัน​รุกคืบ​

นั่น​ย่อม​เป็น​ภาพ​ของ​โลก​อัน​รุ่งเรือง​ที่​พวก​เซ่าจวิน​หวง​และ​หู​เย​ว่​ซิน​คาดหวัง​

“ยังคง​เป็น​คำ​เดิม​ ถ้าไม่หา​วิธี​ทำให้​ตัวเอง​แข็งแกร่ง​ขึ้น​ ก็​ต้อง​ทำให้​ศัตรู​อ่อนแอ​ลง​” เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​เอ่ย​พลาง​ครุ่นคิด​ “คิด​หา​วิธี​ ดู​ว่า​จะถ่วง​แข้ง​ถ่วง​ขา​ทีปังกร​กับ​ลู่​ยา​ได้​หรือไม่​”

เวลานี้​เยี่ยน​จ้าว​เก​อก​ล่า​ว​เรียบๆ​ “ไม่เพียงแต่​ทีปังกร​พุทธะ​กับ​ลู่​ยา​เต้า​จวิน​ คน​ที่​คิด​ทะลวง​สู่ระดับ​มรรคา​ เพื่อ​ป้องกัน​ไม่ให้​คนอื่น​วาง​กลลวง​จาก​ด้านใน​ หลาย​ๆ ครั้ง​แล้ว​ต้อง​เก็บ​รักษาระดับ​การพัฒนา​และ​วาสนา​ของ​ตัวเอง​เป็นความลับ​ไม่ประกาศ​ออก​ไป​”

“ผู้คน​ยอมรับ​ว่า​ทีปังกร​ ลู่​ยา​ และ​พระ​อาจารย์​เสวียน​ตู​อยู่​ใกล้​ระดับ​มรรคา​มาก​ที่สุด​ แต่ว่า​คนอื่นๆ​ ใช่ว่า​ไม่มีความเป็นไปได้​ คน​ที่​คิด​ชิงวาสนา​ใน​นพ​ยมโลก​ครั้งนี้​ ใช่ว่า​จะมีแค่​พวกเขา​สามคน​”

เยี่ยน​ตี๋​เอ่ย​ “ยิ่งไปกว่านั้น​สถานการณ์​นี้​สุดท้าย​แล้​วจะ​เห็นได้ชัด​เจน​ตอน​ไหน​ ตอนนี้​ยาก​บอก​ยิ่ง​ ต่าง​ฝ่าย​ต่าง​กำลัง​ช่วงชิง​กัน​อยู่​”

“ถูก​แล้ว​ ถึงแม้ทุกคน​จะต้องการ​ยึดถือ​นพ​ยมโลก​เป็น​หมู​ที่​เลี้ยง​ไว้​ เตรียม​เชือด​ทิ้ง​ใน​วัน​ปีใหม่​ แต่​เป็น​เหมือน​ที่​หยาง​เอ้อร์​หลา​งบ​อก​ หมู่​ป่า​ตัว​นั้น​อา​จวก​กลับมา​ขวิด​นายพราน​ตาย​ได้​ทุกเวลา​” เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​เงยหน้า​ตบ​หน้าผาก​ ยิ้มเยาะ​ตัวเอง​ “ใน​ตา​หมาก​ของ​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​ คนอื่นๆ​ ก็​ไม่ใช่ว่า​เสียท่า​เรา​อย่างนี้​หรอก​หรือ​?”

หลัง​ระบาย​ลม​หายใจออก​ยาว​ๆ เขา​ก็​กล่าวว่า​ “ใช้ประโยชน์​จาก​ค่าย​กล​ลงทัณฑ์​เซียน​ ได้​สภาพ​การพัฒนา​ที่​ไม่ง่าย​มา พวกเรา​ย่อม​ต้อง​ใช้ประโยชน์​ให้​มากขึ้น​”

“นอกจากนี้​ สภาพแวดล้อม​ก่อนหน้านี้​ไม่ดี​ ทุกคน​ต้อง​หลบ​ซ้าย​ซ่อน​ขวา​ ปลีกตัว​เร้น​กาย​” เยี่ยน​จ้าว​เก​อ​ลูบ​คาง​ของ​ตัวเอง​ “ตอนนี้​สภาพแวดล้อม​แตกต่าง​ไป​จาก​เดิม​ รอ​หลัง​ประกาศ​ข่าว​ออก​ไป​ให้​ผู้คน​รับรู้​เป็น​วงกว้าง​ จะมีข่าว​น่ายินดี​ส่งกลับมา​ให้​พวกเรา​หรือไม่​?”