บทที่ 1593 วัดร้างทางทิศตะวันตกของเมือง

…………….

บทที่ 1593 วัดร้างทางทิศตะวันตกของเมือง

ผู้บัญชาการหนีได้รับบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจหรือมีคนตั้งใจทำให้มันเกิดขึ้นกันแน่ คนรอบกายยามนี้ยากที่จะบอกได้ว่าเป็นศัตรูหรือเป็นมิตร นางทำได้เพียงจดจำชื่อครอบครัวของหลี่ฝานและการรุ่งเรืองและล่มสลายของร้านจิ่นฝู และทำได้เพียงเก็บไว้ในใจ

ตอนนี้เคราะห์ร้ายไม่แน่นอน ก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ เราต้องวางแผนให้เร็วที่สุด

“อวี้ซู อีกสามคนที่เสียชีวิตมีเงื่อนงำอะไรไหม” ตอนนี้ความก้าวหน้าเพียงอย่างเดียวอยู่ในร่างของอีกสามคนที่ตาย

“ไม่เจ้าค่ะ ตามที่ท่านปู่ทราบคือไม่รู้ที่มาของทั้งสามคน ไม่พบเบาะแสใด ๆ ศพถูกทิ้งไว้หนึ่งวันและไม่มีใครมาเพื่อยืนยันตัวตนของพวกเขา สันนิษฐานว่าพวกเขาไม่ใช่คนจากเมืองหลวง” ถานอวี้ซูพูดอย่างโกรธเคือง

ผู้เสียชีวิตทั้งสามปรากฏตัวขึ้นในเมืองหลวงอย่างไร้ที่มาที่ไป

“โหยวเฉียนเป็นหลานชายของโหยวไท่ซือ และเป็นน้องชายของกุ้ยเฟยของฮ่องเต้ แม้ว่าเขาจะเป็นลูกของอนุภรรยา แต่ด้วยสถานะของเขา หากผู้เสียชีวิตอีกสามคนไม่มีชื่อเสียงหรือสถานะ พวกเขาจะมาร่วมโต๊ะกับโหยวเฉียนได้อย่างไร” กู้เสี่ยวหวานคาดเดา

“ท่านพี่หมายความว่าผู้เสียชีวิตอีกสามคนต้องรู้จักกับโหยวเฉียน และถ้าพวกเขารู้จักกัน พวกเราก็จะสามารถค้นหาตัวตนของผู้เสียชีวิตทั้งสามได้ใช่หรือไม่” ถานอวี้ซูกล่าว

กู้เสี่ยวหวานพยักหน้า “ถูกต้อง คนตายพูดไม่ได้ แต่ตราบใดที่เขาปรากฏตัว ใบหน้าของเขาจะถูกจดจำอย่างแน่นอน ตราบใดที่ค้นหาตัวตนของสามคนนี้เจอ เราก็จะรู้ว่าทำไมโหยวเฉียนถึงตั้งใจกินข้าวกับทั้งสามคนนี้ด้วย”

“แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไป”

“อาโม่ อาจั่ว เจ้าสองคนรู้ศิลปะการต่อสู้ ตอนนี้รีบไปทางตะวันตกของเมืองแล้วถามขอทานแถวนั้น และดูว่าพวกเขาเคยเห็นคนพวกนี้หรือไม่”

“ท่านพี่ ทำไมถึงต้องเป็นขอทานล่ะ” ถานอวี้ซูถามด้วยความสงสัย

“ขอทานเป็นคนช่างสังเกตที่สุด และหากมีผู้ใดเข้ามาในเมืองหลวง พวกเขาจะเป็นคนแรกที่รู้ถ้ามีข่าวใด ๆ แต่ข้าก็แค่สันนิษฐาน” กู้เสี่ยวหวานยังคงประหม่าเล็กน้อย ถ้าทั้งสามคนนี้ไม่เคยอยู่ในเมืองหลวงมาก่อน มันก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร

อาโม่และอาจั่วรีบออกไปตามคำสั่ง โดยปล่อยให้ทั้งสองรออย่างกระสับกระส่าย

ถานอวี้ซูเดินไปเดินมา ในขณะที่กู้เสี่ยวหวานกำลังถือหนังสือไว้ แต่ก็ไม่สามารถอ่านมันลง

กู้ฟางสี่มาถามพวกนางว่าต้องการอะไรเป็นครั้งคราว แต่เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของทั้งสอง ก็ไม่สามารถพูดอะไรต่อไปได้ นางจึงกลับไปที่ห้องเครื่องหอมและบูชาพระโพธิสัตว์

หลังจากที่อาโม่และอาจั่วออกไปแล้ว ทั้งสองก็มองหน้ากัน คนหนึ่งไปซื้อเหล้าสองสามเหยือก อีกคนไปซื้อเสื้อผ้าสกปรกหลายชุดและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเมือง

มีวัดร้างอยู่ทางตะวันตกของเมือง มีคนยากจนและขอทานจำนวนมากอาศัยอยู่ที่นี่ ที่นั่นสามารถเป็นที่พักให้คนเหล่านี้ได้กำบังแดดและลมฝน เมื่ออาโม่เข้าไป เขาเห็นขอทานกระจายตัวเป็นกลุ่ม ๆ มีกองไฟลุกโชนอยู่ข้างหน้า พวกเขารวมตัวกันเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินในวันนี้

อาโม่ฟังอยู่นาน และในที่สุดก็พบกลุ่มขอทานที่ส่งเสียงเอะอะโวยวายและมีข้อมูลครบถ้วนที่สุด เขาถือเหล้าองุ่นและเดินเข้าไปราวกับคนเมา

“พี่น้อง ดื่ม!” อาโม่แต่งตัวเหมือนขอทาน ทั้งในมือยังถือเหยือกเหล้า กลุ่มขอทานตาเป็นประกายเมื่อได้กลิ่นเหล้าหอมกรุ่น ใบหน้าสกปรกที่ไม่ได้ล้างมาสองสามวัน มีเพียงนัยน์ตาขุ่นมัวที่เผยให้เห็นแสงสุกสว่าง

เหล้าของอาโม่ถูกแบ่งปันให้ทุกคน หากแต่ไม่มีอาหารเรียกน้ำย่อย เมื่อเหล้าเข้าปาก บทสนทนาก็ค่อย ๆ เริ่มต้นขึ้น ยิ่งพวกเขาคุยกันมากเท่าไรก็ยิ่งกลายเป็นเรื่องอุกอาจมากขึ้น

หลังจากฟังก็ได้ยินว่ามีคนทุบตีภรรยา ใครเป็นขโมย และครอบครัวที่ร่ำรวยคนไหนที่ย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองหลวงและอื่น ๆ แต่ไม่มีใครที่เริ่มพูดเกี่ยวกับคดีฆาตกรรมที่เกิดขึ้นในร้านจิ่นฝู แต่แล้วก็มีคนเอ่ยเรื่องนี้ขึ้นมา

“ข้ารู้เรื่องนี้ ปกติข้าชอบไปยืนขอเงินข้างหน้าร้านจิ่นฝู เถ้าแก่หลี่เป็นคนดี เมื่อใดก็ตามที่เขาเห็นข้า เขาจะขอให้ลูกจ้างนำของเหลือบางอย่างมาให้ข้า คนดี ๆ แบบนี้จะฆ่าคนได้อย่างไร ข้าไม่เชื่อหรอก!” ขอทานคนหนึ่งพูด

“เฮ้อ เจ้ารู้อะไรไหม คนเรารู้หน้าไม่รู้ใจ ใครจะรู้ว่าเปลือกนอกเถ้าแก่หลี่อาจจะเป็นคนใจบุญ แต่หัวใจของเขาเป็นโคลนเน่า ทุกคนรู้ว่าไม่มีกิจการใดที่ปราศจากการหากำไร ใครจะรู้ว่าเขามีความคิดชั่วร้ายอะไรบ้าง” ขอทานอีกคนพูดแทรกขึ้นมา

ต่อจากนั้น พวกเขาก็พูดคุยเรื่องนี้อีกสักพัก อาโม่ที่แสร้งเมามายก็พูดว่า “ข้าได้ยินมาว่ามีคนตายซึ่งเป็นลูกชายของครอบครัวที่ร่ำรวย”

“หลานของน้องชายโหยวไท่ซือ โหยวเฉียน เหอะเหอะ ข้าได้ยินมาว่าเขาอายุเพียงสิบสี่ปี”

“โหยวเฉียนคนนั้นเป็นคนเสเพล เขาใช้เวลาทั้งวันไปกับการเที่ยวเตร่กับผู้หญิง เขาเป็นแขกที่ไปที่ซุ่ยเซียงเก๋อและหอเพียวเซียงเป็นประจำ เขาก็อายุเท่านี้ และผู้หญิงที่เขาพบอาจมีมากกว่าที่เราเคยเจอมาทั้งชีวิต ฮึ่ม” ขอทานคนหนึ่งพูดอย่างฉุนเฉียว

“อย่าพูดว่ามันไม่ยุติธรรม ใครใช้ให้เขาเกิดเป็นลูกชายของตระกูลที่ร่ำรวยกันล่ะ เจ้าเป็นแค่ขอทานข้างถนน ถ้าเจ้ามีชีวิตที่ดีเช่นหวังซาน เจ้าก็คงจะมีจุดจบเช่นกัน” ขอทานคนหนึ่งหัวเราะ อีกคนที่พูดเมื่อครู่ก็ส่ายหน้า “เอาเถอะ ข้ายอมขออาหารตลอดชีวิตดีกว่าเป็นผีอายุสั้น เหอเหอ ความตายช่างน่าอนาถจริง ๆ พวกเจ้าไม่ได้เห็นมันหรอกหรือ มีเลือดออกจากรูทวารทั้งเจ็ด เหอะเหอะ ข้ากลัวจนนอนไม่หลับไปหลายวัน”

“หวังซาน?” อาโม่ได้ยินชื่อนี้แล้วถามทันทีว่า “หวังซานคือใคร”

“เป็นคนที่เสียชีวิตในร้านจิ่นฝู เขาหนีมาจากที่อื่น แต่ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงโชคดีที่ได้พบกับโหยวเฉียน จากนั้นโหยวเฉียนก็พาเขาไปกินข้าว ใครจะรู้ว่ากินเข้าไปแล้วจะตายเล่า! แม้ว่าข้าจะเป็นขอทานและขออาหารไปตลอดชีวิต ข้าก็ไม่ต้องการเป็นแบบนั้น”

…………….