เสี่ยวอู่รับรู้ได้ถึงความตกตะลึงและประหลาดใจของจูนจิ่ว มันเงยหน้าขึ้น มองจากข้างล่างสามารถมองเห็นภาพอักษรตัวเล็กๆที่อยู่ตรงมุมล่างด้านขวาได้พอดี เสี่ยวอู่รู้จัก นั่นอักษรคำว่าเหยียน แม่ของเจ้านายแซ่เหยียน กล่องนี้มีความเกี่ยวข้องกับแม่ของเจ้านายหรือ

ขณะที่จูนจิ่วเงยหน้าขึ้น สีหน้าก็กลับสู่ภาวะเรียบเฉยสงบนิ่ง นางมองไปทางชายชราและถามว่า “ท่านแค่อยากจะเปิดกล่องนี้ออกหรือ”

“ใช่ เพื่อนตัวน้อยเจ้าน่าจะเห็นแล้วว่ามันไม่มีช่องกุญแจเลย และไม่มีแม่กุญแจด้วย ภาพบนกล่องใบนี้เป็นปริศนาข้อหนึ่ง แต่ข้าไขปริศนามาหลายปีก็ไม่เป็นผลสำเร็จ เจ้าดูสิ”ชายชรามองกล่องนั้นอย่างจนใจ แล้วก็มองจูนจิ่วอย่างรอคอย

แววตาค่อยๆขรึมลง จูนจิ่วก้มลงไปมองกล่องที่อยู่ในมือ

เป็นกล่องไม้ท้อธรรมดา เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสใหญ่เท่าฝ่ามือ บนฝาของกล่องนั้น เป็นภาพสั้นยาวที่แตกต่างกัน สามารถเคลื่อนไหวเพื่อต่อภาพได้ จุดอื่นๆก็มีเพียงลายเส้นที่ถูกแกะสลักอย่างเรียบง่าย และด้านล่างมุมขวามีตัวอักษร “เหยียน”หนึ่งตัว

ตำหนักไท่หวง มีกล่องที่มีคำว่า “เหยียน”อยู่ด้วย

จูนจิ่วได้แต่คิดไปถึงเหยียนม่านตง นางไม่แน่ใจว่าเพราะชายชรารู้ฐานะของตน หรือเพราะว่าเป็นคนมีวาสนาจึงได้เอ่ยถามขึ้น ตอนนี้เอง จูนจิ่วรู้สึกว่ากล่องนี้เริ่มร้อนลวกมือขึ้นมาแล้ว

นางสีหน้าเรียบเฉยส่งกล่องนั้นคืนให้กับชายชรา“ขอโทษด้วย ข้าช่วยท่านไม่ได้ ”

“อย่าเพิ่งรีบร้อนปฏิเสธ เพื่อนตัวน้อยเจ้าเอากลับไปศึกษาดูก่อนก็ได้ ข้าเห็นเจ้ามาที่นี่ทุกวัน พวกเราก็นัดเจอกันที่นี่ดีหรือไม่ เจ้าค่อยๆศึกษาไป ไม่ต้องรีบร้อน ”ปฏิกิริยาของชายชรายิ่งน่าประหลาดใจ ราวกับเผือกร้อนลวกมือรอที่จะยัดให้จูนจิ่วอย่างอดรนทนไม่ไหวแล้ว

ยัดให้เสร็จแล้ว เขาโบกมือก้าวเท้าเดินเบาๆอย่างรวดเร็วราวกับไม่ใช่คนแก่ หมุนตัวจากไปไม่กี่พริบตาก็หายวับไร้เงาคนแล้ว

จูนจิ่วมุมปากกระตุก ก้มหน้าเอากล่องขึ้นมาเขย่า ไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น น้ำหนักนี้กะดูแล้ว ข้างในเหมือนจะไม่ได้บรรจุอะไรที่หนักมาก

เสี่ยวอู่พูดขึ้นในตอนนี้ว่า “เจ้านาย ทำไมข้าจึงรู้สึกว่าตาเฒ่าคนนี้เป็นพวกหลอกลวงอย่างไรก็ไม่รู้”

“จะมาหลอกลวงข้าทำไม ช่วยเขาเปิดกล่องหรือ”จูนจิ่วส่ายหน้า จากนั้นนางก็โยนกล่องนั้นลงไปในช่องว่างแห่งแหวน สายตามองไปที่ช่องว่างแห่งแหวน จูนจิ่วอดยิ้มไม่ได้และพูดขึ้นว่า “ไม่รู้ว่าอู๋เยว่แก้ปัญหาโซ่ผูกมังกรได้ราบรื่นดีหรือไม่ ”

“โซ่ผูกมังกรนั่นลำบากมาก เมื่อก่อนที่เคยถูกผูกเอาไว้ มีแต่ต้องตายเท่านั้นแก้ไม่ได้”เสี่ยวอู่พูด

ฝีเท้าชะงัก จูนจิ่วใช้สองมือช้อนไปที่ขาหน้าของเสี่ยวอู่อุ้มมันขึ้นมามองที่ตนเอง จูนจิ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย “เจ้ารู้จักโซ่ผูกมังกรได้อย่างไร”

ใบหน้าแมวนิ่งอึ้ง แววตาก็มีความงงงวย เสี่ยวอู่สะบัดหูตัวเอง ส่ายหัว มันโผล่ขึ้นมาเองจากสมองของมัน มันก็ไม่รู้ เดี๋ยวก่อน หรือว่านี่จะเป็นมรดกความจำที่โม่อู๋เยว่พูดถึง

จิตสื่อถึงกัน จูนจิ่วรู้ถึงความคิดของเสี่ยวอู่ แววตานางลึกล้ำ“เกี่ยวกับโซ่ผูกมังกร เจ้ายังรู้อะไรอีก ”

เสี่ยวอู๋รู้สึกว่าสีหน้าของจูนจิ่วตอนนี้น่ากลัวอยู่บ้าง มันหดตัวไปข้างหลัง แต่ก็พบว่าตัวเองถูกจูนจิ่วอุ้มเอาไว้ หดตัวไปก็เท่านั้น ได้แต่ตอบจูนจิ่วไปโดยดี

เสี่ยวอู่ใช้สมองครุ่นคิดอย่างสุดกำลัง เอ่ยขึ้นว่า “โซ่ผูกมังกรเดิมทีเป็นของเผ่ามังกรที่ใช้สำหรับลงโทษมังกรที่มีความผิด แต่ว่าภายหลังถูกมนุษย์ขโมยไป เพื่อเอามาจับมังกรและผูกมังกรเอาไว้ และโซ่ผูกมังกรก็มีการแบ่งระดับเช่นกัน โซ่ผูกมังกรที่ร้ายกาจที่สุดในตำนาน กล่าวกันว่าสามารถผูกจักรพรรดิมังกรได้”

“แล้วจะทำให้เกิดผลร้ายอย่างไรบ้าง”จูนจิ่วถาม

“ถ้าอ่อนแอก็ต้องตาย ถ้าแข็งแกร่งก็สติสติสัมปชัญญะถูกทำลาย แต่ว่าโม่อู๋เยว่ร้ายกาจถึงเพียงนั้น เหมือนจะได้รับผลกระทบไม่มาก แต่ก็จะทำให้สูญเสียพลังอย่างน้อยเก้าในสิบส่วนกระมัง”เสี่ยวอู่คาดเดาเงียบๆ

จูนจิ่วนิ่งขรึม

ถูกปิดกั้นพลังไว้ถึงเก้าในสิบส่วน นี่ยังเรียกว่ากระทบไม่มากหรือ หากเปลี่ยนเป็นนาง คงต้องถือดาบไล่ฆ่าคนทุกนาทีแล้วกระมัง

ตอนนี้เองจูนจิ่วเพิ่งค้นพบว่า นางรู้จักโม่อู๋เยว่น้อยไปแล้ว แม้ว่าความอยากรู้จะเป็นการทำร้ายแมว แต่นางชื่นชอบโม่อู๋เยว่ก็ควรทำความเข้าใจ ไม่เช่นนั้นยังจะเรียกว่าชอบได้อีกหรือ

ความคิดสว่างวาบขึ้น จูนจิ่วดีดนิ้วเรียกเหลิ่งยวน ใช้สติส่งสัญญาณเสียง “เหลิ่งยวน ความเป็นไปได้ที่อู๋เยว่จะทำลายโซ่ผูกมังกรได้มีมากแค่ไหน”

เหลิ่งยวนกำลังกุมหน้าพึมพำอยู่ในที่ลับ ทำไมเสี่ยวอู่จึงพูดหลุดปากออกไปได้ เขาควรจะเล่าทั้งหมดให้แม่นางจูนฟัง หรือว่าควรเล่าส่วนที่ดีเพียงครึ่งเดียวก็พอ ขณะกำลังสับสน ก็ได้ยินจูนจิ่วเรียกเขาอีกครั้ง

เหลิ่งยวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆหนึ่งเฮือก พูดว่า “เจ้านายได้เตรียมการมาตลอด ครั้งนี้น่าจะมีความเชื่อมั่นที่จะทำลายโซ่ผูกมังกรได้”

“จะมีอันตรายหรือไม่ ”

“แม่นางจูนโปรดวางใจ มียินหันอยู่ด้วย เขาไม่มีทางปล่อยให้เจ้านายเข้าสู่ห้วงแห่งความอันตรายเด็ดขาด”เหลิ่งหยวนตอบ

ยินหัน

เหลิ่งยวนอธิบายต่อไปว่า “ยินหันก็เหมือนกับข้า ล้วนเป็นผู้รับใช้ที่มีความสามารถที่สุดของเจ้านาย อนาคตแม่นางจูนต้องได้พบกับยินหันแน่ แต่ว่าเจ้ารูปปั้นแกะสลักเย็นชาคนนั้นเจอก็เหมือนกับไม่เจอ แม่นางจูนมีเรื่องอะไรเรียกหาข้าก็พอแล้ว”

“จูน จูน ……”เสียงเรียกที่ฟังดูลังเลและสับสนแว่วมา

จูนจิ่วตัดขาดการสื่อสารผ่านสติกับเหลิ่งยวน นางเงยหน้าขึ้นมอง เห็นลี่หยุนซูยืนอยู่ใต้หลังคา มองนางด้วยสีหน้าสับสน

“เหมียว ”เสี่ยวอู่กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของจูนจิ่ว พูดเบาๆว่า “ศัตรูหัวใจที่ถูกหยอกจนหนีเตลิดไปมาอีกแล้ว”

ศัตรูหัวใจที่ถูกหยอกจนหนีไปบ้าบออะไรกัน

ลี่หยุนซูเดินมาทางจูนจิ่ว นางดูจะชื่นชอบกระโปรงสีแดงทับทิมมาก วันนี้ก็เป็นชุดกระโปรงแดงเช่นกัน สวมใส่แล้วไม่เหมือนกับจูนจิ่วสักนิด ของนางเป็นสีแดงทับทิมสดใส สวยงามน่าหลงใหล แต่จูนจิ่วนั้นเป็นกุหลาบไฟที่งามล่มเมือง ความงามที่แฝงการรุกล้ำเพื่อครอบครอง ทำให้คนไม่สามารถละสายตาไปได้ในแวบเดียว

ลี่หยุนซูที่หยิ่งยโสโอหังในวันนั้นมีท่าทีเปลี่ยนไป นางมองจูนจิ่วด้วยรอยยิ้มและพูดว่า “พี่ตู๋กูมีงานยุ่งมาก ข้าที่เป็นคุณหนูใหญ่ของตำหนักไท่หวง แขกคนสำคัญของพี่ตู๋กูก็เท่ากับเป็นแขกคนสำคัญของข้าด้วย ข้าย่อมต้องมาดูแลเจ้า”

จูนจิ่วยิ้ม “ดังนั้น？ ”

“ข้ามาเชิญเจ้าให้ไปร่วมงานเดิมพันหินทิพย์ของตำหนักไท่หวง เจ้าน่าจะเคยร่วมงานมาแล้วกระมัง แต่งานของตำหนักไท่หวงใช่ว่าสำนักศึกษาทั้งสามจะเทียบได้ ถ้าดวงดี สามารถเปิดได้หินทิพย์ชั้นที่ห้าเชียวนะ อีกทั้งยังมีงานประมูลถูกจัดขึ้นในเวลาเดียวกันด้วย ”ลี่หยุนซูพูด

หินทิพย์ชั้นที่ห้า

จูนจิ่วรู้สึกสนใจอยู่บ้าง จากนั้นลี่หยุนซุก็พูดต่ออีกว่า “อีกอย่าง งานเดิมพันหินทิพย์ของตำหนักไท่หวงนั้นต้องจ่ายค่าเข้าร่วมงานเป็นหินทิพย์ชั้นที่หนึ่งเพียงสามร้อยเท่านั้น ก็จะสามารถเลือกหินต้นกำเนิดได้สิบก้อน ที่เกินมาค่อยจ่ายเงิน คุ้มค่ามาก ยังมีอีกนะ ในงานเดิมพันหินทิพย์แทบจะไม่มีหินไร้ประโยชน์เลย อีกทั้งหินที่แย่ที่สุดก็เป็นหินทิพย์ชั้นที่สอง กำไรแน่ๆไม่มีขาดทุน ไปหรือไม่ ”

“ไป”จูนจิ่วตอบตกลง

สองสำนักสิบแคว้น หินทิพย์ชั้นที่สองยังพบเจอได้น้อยมาก ที่สำนักศึกษาทั้งสาม สามารถพบหินทิพย์ชั้นที่สามได้บ้างประปราย ส่วนหินทิพย์ชั้นที่สี่นั้นพบเห็นได้น้อยมาก แต่ที่นี่ สามารถเปิดเจอหินทิพย์ชั้นที่ห้า

คิดถึงค่ายกลวิญญาณเก้าภพ จูนจิ่วจึงตัดสินใจไปเข้าร่วมทันที

เห็นจูนจิ่วตอบตกลงแล้ว ลี่หยุนซูก็ดีใจมาก นางเชิดคางขึ้นด้วยความหยิ่งยโส ชายกระโปรงสีแดงทับทิมหมุนจนเกิดความโค้งที่สวยงาม ลี่หยุนซูยิ้ม “ไม่เถอะ ข้ามีเทียบเชิญข้าพาเจ้าไป เห็นทีความคิดของนางก็ไม่เลว”

คำพูดสุดท้ายของลี่หยุนซู เหมือนพึมพำกับตนเองฟังไม่ชัดเจนนัก

ที่ไกลออกไป เมี่ยวยู่เอ๋อใช้สายตามองส่งพวกเขาที่เดินไกลออกไปแววตานิ่งขรึม “

ซิงโล่เฉิน ข้าจะแก้แค้นให้กับเจ้า หงยิงเจ้าเฝ้าดูผางเจียเยว่เอาไว้ อย่าให้นางไปรายงานเจ้าตำหนัก”

“เจ้าค่ะ”หงยิงก้มหน้าหัวคำนับ สายตามีแววตื่นเต้นและดุร้ายวาบผ่าน จูนจิ่ว จูนจิ่วเจ้าคงคิดไม่ถึงสินะว่าข้าจะเปิดโปงเจ้าที่นี่ ไม่ช้า เจ้าต้องลงเอยอย่างอนาถมากแน่ๆ