ผู้พิทักษ์รัตติกาลแห่งต้าฟ่งบทที่ 774-3 จอมยุทธ์หญิงนกนางแอ่นเหิน (3)
บทที่ 774 จอมยุทธ์หญิงนกนางแอ่นเหิน (3)
เมืองยงโจว
ในศาลาพักม้าเจ้าหน้าที่ส่งสาร หลี่หลิงซู่มีสีหน้าซีดเซียว ในมือถือชามยาใบหนึ่งแล้วผลักประตูเข้าไปในห้องไต้ซือเหิงหย่วน
ฉู่หยวนเจิ่นก็อยู่ในห้องเช่นกัน นั่งสมาธิอยู่บนเตียงนุ่มด้านหนึ่ง พักฟื้นจากบาดแผลทั้งเก่าและใหม่ พักฟื้นจากอาการบาดเจ็บอยู่
ทั้งเนื้อทั้งตัวเหิงหย่วนถูกห่อหุ้มไปด้วยผ้าสีขาว นั่งพิงหัวเตียงด้วยสีหน้าซีดเซียว
เพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ภายใต้การจู่โจมเข้มข้นจากปืนคาบศิลาและหน้าไม้ทหาร จากการถูกพวกขั้นสี่โจมตี ต่อมาก็เพื่อช่วยหลี่หลิงซู่ ท่านจึงคิดจะใช้ปืนใหญ่ นับว่าไต้ซือเหิงหย่วนแข็งแกร่งเพียงพอจริงๆ
ท่านเป็นพระผู้แข็งแกร่ง
หลี่หลิงซู่รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งสองสามวันมานี้จึงคอยยกน้ำและชามาให้ไต้ซือตลอด คิดเสมอว่าไต้ซือเป็นคนใจดีและซื่อสัตย์ที่สุดในพรรคฟ้าดิน
หลังจากดื่มยาแล้ว ไต้ซือเหิงหย่วนก็กลืนยาอายุวัฒนะอีกขนานที่หยางเชียนฮ่วนทิ้งไว้ให้และถอนหายใจยาว
“เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สหายหลี่เมี่ยวเจินเองก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน ดังนั้นการจะสู้ต่อไปจึงไม่ค่อยเหมาะ อาตมาค่อนข้างเป็นห่วงประสก”
หลี่หลิงซู่อับจนหนทางได้แต่พูดออกมาว่า
“นางเป็นคนเช่นนั้น ข้าเองก็ห้ามนางไม่ได้ ข้าคิดเสมอว่าการที่นางอยู่ในนิกายสวรรค์ของข้าเป็นเพราะนางอยู่ผิดที่ผิดทาง”
หลังจากพูดจบ เขาก็เห็นไต้ซือเหิงหย่วนกับฉู่หยวนเจิ่นมองมาที่เขาพร้อมกัน
‘ข้าพยายามกระจายความรักออกไปให้กว้างที่สุดเพื่อลืมเลือนความรักไปให้หมดสิ้น’…หลี่หลิงซู่เล่นลิ้น
ฉู่หยวนเจิ่นพูดว่า “ไม่ได้เรียกว่าเจ้าชู้หรอกรึ?”
หลี่หลิงซู่พูดเสียงต่ำ
“กิจการของศิษย์นิกายสวรรค์จะเรียกว่าเจ้าชู้ได้อย่างนั้นหรือ? เป็นโลกของปุถุชนที่เรียกว่าถามใจต่างหากล่ะ”
“เฮ้อ ไต้ซือ พักผ่อนให้สบายเถอะ ก่อนรับประทานอาหารค่ำ ข้าจะนำยามาให้ท่านอีกครั้ง”
เขาหยิบชามเปล่า ลุกขึ้นและเดินจากไป
หลี่หลิงซู่เดินไปที่ประตู เปิดประตูขัดแตะ จากนั้นก็ยืนตัวแข็งอยู่ครู่หนึ่ง หันหลังให้ประตูแล้วก็ค่อยๆ งับบานประตูอย่างเงียบเชียบ
ฉู่หยวนเจิ่นถามว่า “มีอะไรรึ?”
หลี่หลิงซู่พูดเสียงแผ่ว
“ข้าคงเปิดประตูผิดบาน ต้องลองใหม่อีกครั้ง”
เขาหันกลับไป เปิดประตูอีกครั้ง นิ่งเงียบไปสองสามอึดใจ จากนั้นก็ปิดอีกครั้ง แต่ใบหน้าเขาพลันซีดเผือดคล้ายหายนะมาเยือน
“สหายหลี่?”
ไต้ซือเหิงหย่วนโผล่หน้าจากเตียงและตั้งคำถาม
หลี่หลิงซู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันและเปิดประตูอีกครั้ง ก่อนที่สองคนนอกประตูจะพูดอะไรออกมา เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่าเหมือนพยัคฆ์หมอบ กอดต้นขาข้างหนึ่งและร้องไห้คร่ำครวญเสียงดัง
“ท่านอาจารย์ ศิษย์คนนี้คิดถึงท่านเหลือเกิน”
“สามปีหลังจากลงเขามา ศิษย์คนนี้คิดถึงท่านทั้งวันทั้งคืน”
นักบวชเต๋าเสวียนเฉิงกับเทพธิดาปิงอี๋มองลงมาที่เขาโดยไม่แสดงท่าทีสิ่งใด
ฉู่หยวนเจิ่นโผล่หัวมาดู จากนั้นก็ถอยกลับไปเงียบๆ
หลี่หลิงซู่มาอยู่แม่น้ำและทะเลสาบเป็นเวลานานจนลืมวิธีทักทายที่ถูกต้องของสำนักตัวเองไปแล้วอย่างนั้นหรือ?
‘ลืมเรื่องนี้ไปเถอะ อย่าไปข้องเกี่ยวเลย’
เห็นได้ชัดว่าไต้ซือเหิงหย่วนก็มีความคิดคล้ายๆ กัน จึงถอยกลับไปที่เตียงอย่างเงียบงัน หลับตาแล้วเข้านอน
….
หลี่เมี่ยวเจินตวัดกระบี่บินกรีดโลหิตสีแดงออกมาหยดหนึ่ง
เบื้องหลังนางคือกองทัพนกนางแอ่นเหินที่เหลือไพร่พลอยู่เพียงสองร้อยคน เบื้องหน้านางคือกองทัพเต่าดำเซวี่ยนหวู่ที่มีไพร่พลสี่ร้อยคน ส่วนสองข้างซ้ายขวาคือทหารม้าเบาแห่งอวิ๋นโจวที่เหลือไพร่พลเพียงครึ่งเดียวจากทั้งหมดที่เคยมี
พวกเขาประเมินตัวเองสูงไปและประเมินกองทัพนกนางแอ่นเหินต่ำไป
แม้ทหารม้าภายใต้บังคับบัญชาของหวังชูจะเป็นยอดฝีมือ แต่พวกเขาก็เหมือนโคลนกับก้อนเมฆถ้าไปเทียบกับกองทัพไพ่ตายที่มียุทโธปกรณ์โดดเด่นและกำลังรบส่วนบุคคลที่ยอดเยี่ยมดังเช่นทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่
เข้าใจได้ว่ากองทัพนกนางแอ่นเหินประสบความสูญเสียครั้งใหญ่เมื่ออยู่ท่ามกลางทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ แต่อูฐที่ตายแล้วยังตัวใหญ่กว่าม้า แม้ทหารม้าเบาแห่งอวิ๋นโจวจะมีเวลา สถานที่และจำนวนคนที่เหมาะสม แต่ก็ยังพ่ายแพ้ต่อกองทัพนกนางแอ่นเหินอยู่ดี
ตอนนี้เหลือไม่ถึงแปดร้อยนายแล้ว
จ้าวไป๋หลงขยับเข้าไปใกล้ ดวงตาของเขาแดงก่ำและพูดเสียงแผ่วเบา
“เมี่ยวเจิน หลี่ซื่อหลินตายแล้ว”
เขาชำเลืองมองหลี่เมี่ยวเจินที่ยังไม่แสดงท่าทีออกมา ลังเลและพูดว่า
“เด็กคนนี้อยากจะบอกอะไรเจ้ามาตลอด แต่เขาหน้าบางจนเอ่ยปากพูดออกมาไม่ได้ ข้าคิดว่าเมื่อเขาจากไปแล้ว ในฐานะพี่ชาย ข้าควรจะพูดแทนเขา”
หลี่เมี่ยวเจินพูดเสียงแผ่ว
“ข้ารู้ ข้ารู้มาตลอด”
จ้าวไป๋หลงซึ่งเดิมทีแค่ตาแดง จู่ๆ ก็รู้สึกเศร้า น้ำตาไหลอาบหน้าทั้งที่เป็นบุรุษสูงเจ็ดฉื่อน่าเกรงขาม
“ใช่ ใช่ มันคุ้ม…”
ในเวลานี้ ทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ปรับกระบวนทัพของตัวเอง หมุนตัวช้าๆ และวนไปทางซ้ายของกองทัพนกนางแอ่นเหิน
เนื่องจากระหว่างทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่กับกองทัพนกนางแอ่นเหินมีซากศพอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทั้งยังมีคนและม้าอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง
ไม่เหมาะสมที่จะโจมตี
หลี่เมี่ยวเจินละสายตา มองไปทางทหารผ่านศึกข้างหลังที่ติดตามนางมาตั้งแต่สมัยปราบกลุ่มโจรในอวิ๋นโจว ประสานมือแล้วพูดว่า
“ข้าขอโทษ หลี่เมี่ยวเจินทำร้ายเจ้าแล้ว”
จอมยุทธ์ระดับหลอมวิญญาณผู้หนึ่งยิ้มแล้วพูดว่า
“กลับสู่สนามรบครั้งนี้ก็เพื่อครอบครัวและประเทศชาติ ข้าไม่เสียใจเลยที่สามารถติดตามจอมยุทธ์หญิงนกนางแอ่นเหินไปจนตาย!”
อีกคนหนึ่งพูดว่า
“เมื่อเราเข้าสู่สนามรบ เราก็เตรียมห่อศพด้วยหนังม้าอยู่แล้ว น่าเสียดายที่เราไม่ได้เห็นชัยชนะครั้งสุดท้าย”
“ในอนาคตถ้าราชสำนักปราบกองทัพกบฏอวิ๋นโจวได้ เมี่ยวเจินอย่าลืมบอกเรา”
หลี่เมี่ยวเจินกัดปากจนเลือดไหลหยดจากมุมปาก นางพยายามอย่างดีที่สุดแล้ว นางทุ่มชีวิตเผาจิตเดิม แต่นางยังช่วยพวกเขาไม่ได้
หลี่เมี่ยวเจินกวาดตามองฝูงชน ยิ้มแล้วพูดว่า
“ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าต้องโดดเดี่ยว”
‘ตูม ตูม ตูม!’
ทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่พุ่งเข้าใส่
หวังชูยกทวนวงเดือนเล่มใหญ่ขึ้นแล้วตะโกน
“ปล่อยธนู!”
ท่ามกลางเสียงธนู ลูกธนูพุ่งลงมาใส่กองทัพนกนางแอ่นเหิน
หลี่เมี่ยวเจินทะยานขึ้นเล็กน้อย เปลี่ยนวิถีลูกธนูด้วยพลังภายในนิกายสวรรค์เพื่อปกป้องกองทัพนกนางแอ่นเหินที่เหลืออยู่เพียงสองร้อยนาย
จ้าวไป๋หลงจับท้องม้าของตัวเองแล้วคำรามลั่น
“ฆ่าไอ้สารเลวนั่นซะ”
ไพร่พลสองร้อยนายถูกทิ้งจมฝุ่นดินอย่างไม่มีวันหวนกลับ
หลี่เมี่ยวเจินไม่ได้อยู่ดูจุดจบของกองทัพนกนางแอ่นเหิน นางเหยียบดาบทะยานขึ้นฟ้าและหงายฝ่ามือไปทางหวังชูที่ถือทวนวงเดือนเล่มใหญ่หมายสังหาร
ทันใดนั้นชุดเกราะ เสื้อผ้าและรองเท้าของหวังชูก็หักหลังมัน พวกมันแปรพักตร์ไปหาศัตรู หรือไม่ก็พยายามเข้าไปพันตัวเขา หรือพยายามบีบคอเขาเพื่อทำให้นายใหม่พอใจ
มีเพียงทวนวงเดือนเล่มใหญ่ของหวังชูที่เปี่ยมไปด้วยพลังปราณเท่านั้นที่สนับสนุนนายเก่าเช่นเคย
“ด้วยกำลังรบของเจ้าในตอนนี้ เล่าจื๊อคนเดียวก็สามารถสังหารเจ้าได้!”
พลังปราณของหวังชูระเบิดออกพาลฉีกทึ้งทำลายชุดเกราะและเสื้อผ้าของเขาจนขาดวิ่น
ในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาดีใจที่รู้ว่าหลี่เมี่ยวเจินยังบาดเจ็บไม่หาย ตอนหลี่เมี่ยวเจินไล่ล่าเขาครั้งล่าสุด นางสามารถควบคุมอาวุธในมือได้ด้วยซ้ำ
หลังจากหลุดพ้นจากพันธนาการแล้ว หวังชูก็ควบม้าอย่างบ้าคลั่งกลางอากาศ ทุกครั้งที่แตะเท้าก็ระเบิดพลังปราณ ทำให้รู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่บนพื้นดิน
เขาระเบิดหมัดต่อยอากาศว่างเปล่า
หลี่เมี่ยวเจินก้าวขึ้นไปบนดาบและบงการกระบี่บินตรงหน้าเขา กระบี่บินพลันพุ่งย้อนกลับมาหาเขา
นางฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้พุ่งเข้าใส่กองทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ คล้ายกับกระบี่บินติดโซ่ตรวนบังคับบัญชาจึงได้เคลื่อนเข้าหากองทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ เจาะเกราะและสังหารศัตรู
ชุดเกราะของทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ย่อมแข็งแกร่งพอ ทุกครั้งที่นางสังหารทหารม้าเกราะหนักไปหนึ่งนายก็จำต้องใช้ความแข็งแกร่งหนึ่งแต้มของนางเพื่อแลกเปลี่ยน
พลังเวทมนตร์ของผู้บำเพ็ญลัทธิเต๋าย่อมไม่อาจเทียบกำลังกายอันแข็งแกร่งของจอมยุทธ์ได้
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังได้รับบาดเจ็บ
โชคดีที่กองทัพนกนางแอ่นเหินกวาดล้างทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ไปเกือบหมด จึงช่วยลดภาระให้นางได้มากโข มิฉะนั้น เมื่อต้องเผชิญกับกองทหารม้าเกราะหนักห้าร้อยนายพร้อมอาวุธเวทมนตร์ชั้นยอด แม้นางจะเอาชีวิตเข้าเสี่ยง ก็ยังตึงมือมากอยู่ดี
‘ติ๊ง!’
กระบี่บินแทงหัวหน้าทหารม้าเกราะหนักลึกเข้าไปในชุดเกราะสามหุนและถูกมือคู่ต่อสู้จับไว้อย่างแน่นหนาทันที จอมยุทธ์สลายแรงขั้นห้าผู้นี้อาศัยร่างกายเยี่ยงกระดูกเหล็กผิวทองแดงและพรของอาวุธเวทมนตร์ ชุดเกราะหนักจึงสามารถยับยั้งกระบี่บินได้ชั่วครู่
ที่นั่นตอนที่กองทัพนกนางแอ่นเหินยังอยู่ด้วยกัน นางยังไม่สามารถเอาชนะได้ ตอนนี้นางอยู่คนเดียว นางจะจัดการกับกองทัพเต่าดำเซวี่ยนหวู่ที่มีทหารม้าสามร้อยนายและทหารม้าเบาที่เป็นจอมยุทธ์ขั้นสี่ได้อย่างไร?
แต่นางจะไม่หนีไปไหน!
‘ข้าจะไม่ปล่อยให้พี่น้องเดินเดียวดายใต้บ่อน้ำทั้งเก้า ในเมื่อข้าสัญญาแล้ว ข้าจะผิดสัญญาได้อย่างไร’
ทุกคนที่อยู่ในแม่น้ำและทะเลสาบรู้ดีว่าจอมยุทธ์หญิงนกนางแอ่นเหินกังวลและสนใจเรื่องความยุติธรรม
‘จอมยุทธ์หญิงนกนางแอ่นเหิน…รักษาคำพูดของเจ้าไว้!’
ดวงตาของหลี่เมี่ยวเจินทอประกายแรงกล้า นางพ่นละอองโลหิตออกมาเต็มปาก ปลายนิ้วนางชุ่มโชกด้วยละอองโลหิตแล้วนางก็วาดยันต์ที่บิดเบี้ยวตรงกลางหว่างคิ้วนาง
ใบหน้าของนางเหี่ยวแห้งอย่างรวดเร็ว แล้วจิตเดิมของนางก็กลับคืนสู่จุดสูงสุดทันที!
“เร็วเข้า!”
กระบี่บินแทงลึกเข้าไปชุดเกราะสามหุนและถูกควบคุมไม่ให้เคลื่อนไหว จู่ๆ ก็ระเบิดออกมาพร้อมปราณสังหารที่ลอยล่องขึ้นสู่ท้องฟ้า
กระบี่แทงทะลุหัวใจ!
หัวหน้าทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ล้มลงกระแทกพื้นพร้อมโลหิตที่หลั่งไหลออกจากช่วงอก
อีกด้านหนึ่ง ขณะที่หลี่เมี่ยวเจินกำลังดิ้นรนสังหารศัตรูด้วยกระบี่เล่มเดียว หวังชูที่แสร้งตายอยู่เงียบๆ ย่อมไม่อาจปล่อยโอกาสนี้ไปได้
ตามที่คาดไว้ หวังชูยอมสละทวนวงเดือนเล่มใหญ่เพื่อไม่ให้ได้รับผลข้างเคียงจากอาวุธ
‘ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ’…หวังชูเหยียบพื้น กลายร่างเป็นภาพลวงตา เขาเข้าใกล้ได้สำเร็จและชกเข้ากลางหลังหลี่เมี่ยวเจินอย่างรุนแรง
ความตื่นเต้นที่ได้แก้แค้นฉายวาบขึ้นในดวงตา หมัดนี้อาจไม่สามารถสังหารหลี่เมี่ยวเจินได้ แต่เมื่อเขาเข้าใกล้ได้สำเร็จ เขาย่อมมีความสามารถเต็มเปี่ยมที่จะทำให้หลี่เมี่ยวเจินตายโดยไม่มีดินกลบฝัง
แต่เพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่กำปั้นของเขาจะทุบเข้ากลางหลังหลี่เมี่ยวเจิน ใช่แล้ว เสี้ยววินาทีก่อนหน้านั้น หลี่เมี่ยวเจินเงยหน้าขึ้นและกรีดร้องโหยหวน
สมองของหวังชูสั่นสะเทือน จิตเดิมของเขาสั่นคลอนและวิงเวียนศีรษะไปชั่วครู่
หลี่เมี่ยวเจินกระเด็นลอยไปตามแรงเฉื่อยของหมัด อวัยวะภายในของนางแตกทะลุ นางกระอักโลหิตออกมาเป็นจำนวนมาก
ระหว่างนี้เอง กระบี่บินเหวี่ยงตัวในแนวนอนและแนวตั้งด้วยกำลังภายในที่หลั่งไหลเข้ามาดั่งสายรุ้ง เก็บเกี่ยวชีวิตของทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ทีละคน
เลือดต่อเลือด ตาต่อตา ฟันต่อฟัน!
เหลือทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่เพียงแปดสิบนาย
จิตเดิมของหลี่เมี่ยวเจินกำลังจะล่มสลาย
จิตเดิมของหวังชูเสถียรอย่างรวดเร็วด้วยกายาจิตขั้นสี่ เขาไม่กลัวถูกหลี่เมี่ยวเจินฉวยโอกาสโจมตีและสังหารด้วยกระบี่บิน แต่หวังชูตกใจและโกรธเกรี้ยวเมื่อเขาเหลือบไปเห็นทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่สูญเสียอย่างหนัก
การสู้รบครั้งนี้ ต้องสูญเสียทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ห้าร้อยนายไปเกือบเก้าในสิบส่วน หากเขาเด็ดหัวหลี่เมี่ยวเจินไปได้ ท่านนายพลก็น่าจะมองเขาในแง่ดี
“ในเมื่อเจ้า หลี่เมี่ยวเจินต้องการตาย ข้าก็จะช่วยเจ้าเอง!”
หวังชูมีสีหน้าเคร่งขรึมหลี่เมี่ยวเจินเหยียบมีดบินยืนอยู่กลางอากาศ จู่ๆ ดวงตาของนางก็ฉายแววกระจ่างแจ้ง มองลงมาที่เขาอย่างไม่แยแส
“ข้ายังมีกระบี่อยู่!”
มวยผมของนางระเบิดออก ปอยผมของนางแยกออกเป็นเส้นๆ ปลิวสยายไปรอบๆ
เผาไหม้จิตเดิมของนาง กลืนกินชีวิตเข้าไปทุกอึดใจ เร่งรีบไปสู่ความตาย
กระบี่บินมาด้วยตัวเองและบินวนอยู่ข้างหน้านาง
หลี่เมี่ยวเจินพ่นโลหิตลงบนใบมีด ย้อมอาวุธเวทมนตร์ที่ตกทอดมาจากอาจารย์ของนางด้วยแสงสีแดงน่าสังเวช
“ไป!”
นางกระซิบ
กระบี่บินคำรามแล้วจากไป แต่หลี่เมี่ยวเจินหลับตาลงไม่ได้ดูว่าเกิดอะไรขึ้น
เพราะมันไม่สำคัญอีกแล้ว
น่าเสียดายที่นางทำได้เพียงแค่ขั้นตอนนี้ นางไม่สามารถสังหารกองทัพข้าศึกทั้งหมดได้
สุดท้ายนางก็ไม่ได้ลืมตาขึ้นแต่ผินหน้าไปทางทิศเหนือ
บุตรธิดาแห่งแม่น้ำและทะเลสาบย่อมตายในแม่น้ำและทะเลสาบ ดังนั้นพวกเขาจะไม่เสแสร้งบอกลา
หวังชูเบิกตากว้าง ลางสังหรณ์บอกวิกฤตของจอมยุทธ์เตือนเขาอย่างบ้าคลั่ง เตือนให้เขาวิ่งหนีเอาชีวิตรอด
นี่คือกระบี่ที่เทพธิดาแห่งนิกายสวรรค์เผาชีวิตของนางเพื่อเป็นเกียรติยศครั้งสุดท้าย
หวังชูถอยหลังครั้งแล้วครั้งเล่าแต่กระบี่บินก็ตามเขาไปตลอดทาง
เมื่อเขาถอยไปเป็นร้อยจั้ง กระบี่บินก็ตามเขาทัน
หวังชูระดมพลังปราณของเขาอย่างบ้าคลั่ง ภายใต้ผิวทองแดง กล้ามเนื้อพลันยืดออกแล้วเขาก็ประกบมือเข้าหากันเพื่อหนีบกระบี่บินไว้
‘ติ๊ง!’
แม้ไม่อาจหยุดกระบี่บินได้อย่างที่จินตนาการไว้ แต่เขาก็ตรึงได้อย่างง่ายดายด้วยกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งของจอมยุทธ์ขั้นสี่ ทว่าไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่นิ้วเดียว
ลิ่มโลหิตพลันไหลออกจากปลายกระบี่ที่กระทบหว่างคิ้วหวังชู
หวังชู ผู้บังคับกองพันทหารเสี่ยวฉีแข็งทื่อไม่ขยับเขยื้อน
เขาสิ้นชีพแล้ว
ร่างกายไม่บุบสลายทว่าจิตเดิมกระจัดกระจาย
ทหารม้าเกราะหนักเต่าดำเซวี่ยนหวู่ที่เหลืออีกแปดสิบนายและทหารม้าเบาแปดร้อยนายหวาดกลัวอย่างยิ่ง
พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะมองดูหลี่เมี่ยวเจินว่ามีสภาพเช่นไร พวกเขาทิ้งซากศพกระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ ทิ้งศพหัวหน้าไว้ พวกเขาขี่ม้าและหลบหนีด้วยความเกรงกลัวว่า หากพวกเขาช้าเกินไป กระบี่บินน่าสะพรึงกลัวจะคืนชีพกลับมาและสังหารพวกเขาทั้งหมด
…
หลี่หลิงซู่ร้องไห้น้ำตาไหลอาบหน้า เหยียบกระบี่บินตามหลังท่านอาจารย์และท่านอาจารย์อาปิงอี๋อย่างเชื่อฟังและบ่ายหน้าไปทางสวินโจว
เขารู้ว่าสวี่ซินเหนียนกับหลี่เมี่ยวเจินรับผิดชอบแนวป้องกันส่วนไหนอยู่ และในไม่ช้าก็พบเจอทหารราบที่ถูกทิ้งไว้ริมแม่น้ำ
หลังจากซักถาม ก็รู้จากทหารราบว่าสวี่ซินเหนียนกับหลี่เมี่ยวเจินนำกองทหารพรานล่วงหน้าไปสนับสนุนสวินโจวก่อน
ดังนั้นนักบวชเต๋าเสวียนเฉิงกับเทพธิดาปิงอี๋จึงพาทหารชั้นยอดหลี่หลิงซู่เดินทางไปให้ทัน
หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาทั้งสามคนก็เห็นสนามรบนองเลือด เห็นซากศพเกลื่อนพื้น เห็นเลือดคนเลือดม้าไหลเปื้อนพื้นเป็นสีแดงเข้ม
‘กองทัพนกนางแอ่นเหินถูกกวาดล้างแล้ว’…หลี่หลิงซู่หน้าซีดลงทันที
ในสนามรบที่ครั้งหนึ่งเคยมีทหารม้าสู้รบกันอย่างดุเดือด เหลือเพียงสองคนเท่านั้นที่ยืนอยู่
คนหนึ่งคือหลี่เมี่ยวเจินที่ผมสีดำหลุดรุ่ยและอีกคนคือหวังชูในท่ายืนประกบมีด
แต่หลี่หลิงซู่รู้ว่าทั้งคู่เสียชีวิตแล้ว
เขาไม่รู้สึกถึงความผันผวนของจิตเดิม
หลี่หลิงซู่แกว่งไปแกว่งมา เกือบจะควบคุมกระบี่ราชวงศ์ไม่ได้ เขาก้าวขึ้นไปบนกระบี่บินและพุ่งเข้าหาหลี่เมี่ยวเจินอย่างบ้าคลั่ง
ก่อนที่กระบี่บินจะหยุดสนิท เขาก็กระโดดลงมา วิ่งโซซัดโซเซไปหาหลี่เมี่ยวเจิน จ้องมองหลี่เมี่ยวเจินอยู่สองสามอึดใจ จากนั้นเข่าของเขาก็อ่อนยวบ คุกเข่าลงกันพื้น ศีรษะของเขาแนบพื้นและร้องไห้คร่ำครวญเสียงดัง
“เมี่ยวเจิน เมี่ยวเจิน! ศิษย์พี่มาช้าไป ศิษย์พี่มาช้าไป…”
เขาคลุ้มคลั่งทุบมือลงบนพื้น ร้องไห้จนเสียงแหบแห้ง
หลี่หลิงซู่กับหลี่เมี่ยวเจินเติบโตมาด้วยกัน เนื่องจากพรสวรรค์ที่โดดเด่น พวกเขาจึงได้รับตำแหน่งเทพบุตรและเทพธิดาก่อนที่จะขึ้นรับมงกุฎ
ทั้งสองคนบำเพ็ญธรรมมาด้วยกัน ท่องคัมภีร์โบราณและคัมภีร์ตามแบบแผนมาด้วยกัน ฝึกวรยุทธ์มาด้วยกัน ผ่านพ้นวัยเด็กและวัยรุ่นมาด้วยกัน
หลี่หลิงซู่เป็นคนเจ้าชู้ แต่เขาไม่ได้คิดอะไรเกินเลยกับน้องสาวผู้โดดเด่นของเขา เขาถือว่านางเป็นน้องสาวของเขาจริงๆ
เมื่อเขาเห็นกองทัพนกนางแอ่นเหินถูกกวาดล้าง เขาก็คาดเดาจุดจบของหลี่เมี่ยวเจินได้แล้ว
พี่น้องทุกคนที่ร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกันยังอยู่ในสนามรบและด้วยนิสัยใจคอของนาง ก็มีเพียงหยกศิลาล้วนแหลกลาญเท่านั้น
นางจะไม่หนีไปไหน
เทพธิดาปิงอี๋เดินไปหาลูกศิษย์ของนาง จ้องมองอย่างเฉยเมยครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“เทพสวรรค์มองเห็นความตายของนางล่วงหน้า แต่ไม่คิดว่าจะเป็นจริงเร็วขนาดนี้”
น้ำเสียงของนางสงบเยือกเย็นราวกับเป็นคนอื่นที่เสียชีวิต ไม่ใช่ศิษย์ที่นางฝึกฝนมา
เทพธิดาปิงอี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ร่ายคาถาด้วยมือข้างเดียวและพึมพำบางอย่างอยู่ในปาก
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ลมที่พัดอยู่รอบๆ ก็หยุดนิ่ง บรรยากาศเริ่มมืดทะมึนและหนาวเย็นลงเรื่อยๆ พลันปรากฏวิญญาณของกองทัพที่แตกสลายขึ้นทีละดวง
เทพธิดาปิงอี๋เห็นหลี่เมี่ยวเจินอยู่ในหมู่วิญญาณที่หลงเหลือเหล่านี้ นางมีสีหน้าหม่นหมองและอยู่ร่วมกับวิญญาณเพื่อนร่วมกองทัพอย่างเงียบเชียบ
“นางเผาไหม้วิญญาณโลก”
นักบวชเต๋าส่ายหัวโดยไม่แสดงท่าทีอะไร
ในขอบเขตลัทธิเต๋า นี่ถือเป็นวิญญาณหลงทาง ถึงอยากต่อสู้เพื่อนาง ก็ไม่สามารถพานางกลับมาได้
หลี่หลิงซู่มองไปยังดวงวิญญาณที่เหลืออยู่ของหลี่เมี่ยวเจินด้วยดวงตาแดงก่ำ
เห็นได้ชัดว่าเมื่อหลี่เมี่ยวเจินสิ้นชีพในสนามรบ นางใช้วรยุทธ์ต้องห้ามเพื่อปรับปรุงตบะของนางโดยแลกกับวิญญาณสูญสิ้น
“ยังพอช่วยเหลือได้อยู่”
เทพธิดาปิงอี๋จับวิญญาณสวรรค์ของหลี่เมี่ยวเจินและสะบัดมันเข้าไปในตัวด้วยมือของนางเอง
จากนั้น นางก็หยิบขวดลายครามออกจากแขนเสื้อและดึงจุกก๊อกออก
กลิ่นหอมแปลกๆ โชยออกมาและอบอวลอยู่ในอากาศ แม้หลี่หลิงซู่จะอยู่ในความเศร้าโศกแต่เมื่อเขาได้กลิ่นนี้ เขาก็รู้สึก ‘อยากอาหาร’ อย่างไม่อาจควบคุมได้ นี่คือความอยากอาหารจากจิตเดิม
“แก่นปราณสีม่วง!”
นักบวชเต๋าเสวียนเฉิงมีสีหน้าเรียบเฉยและน้ำเสียงของเขาก็เฉยเมย “นี่คืออายุวัฒนะที่เจ้าใช้เพื่อเลื่อนอันดับเป็นขั้นสอง นี่คือหัวใจมนุษย์ชิ้นสุดท้ายของเจ้าใช่หรือไม่?”
หากการตัดอารมณ์ความรู้สึกแบ่งออกเป็นสามขั้นคือ ‘หน้า กลาง และหลัง’ พวกเขาอยู่ในระยะเริ่มต้นของขั้นที่สาม
ในขั้นตอนนี้เทพเจ้าหยางนิกายสวรรค์จะรักษาหัวใจมนุษย์ส่วนเล็กๆ ไว้และวัตถุนั้นอาจเป็นสหายคู่บำเพ็ญหรือเด็กหรือศิษย์ที่กำลังฝึกฝน
ด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ หลี่หลิงซู่รีบเช็ดน้ำมูกน้ำตาของตัวเอง
ในขณะเดียวกัน เขาก็มองดูอาจารย์ของเขา หัวใจมนุษย์ของหลี่เมี่ยวเจินอยู่ที่ท่านอาจารย์อาปิงอี๋ เช่นนั้นหัวใจมนุษย์ของเขาก็อยู่กับท่านอาจารย์ด้วยน่ะสิ?
ด้วยความปรารถนาอยากรักษาชีวิตไว้ เขาจึงไม่กล้าถามคำถามนี้
เทพธิดาปิงอี๋ดูเฉยเมย ไม่ตอบอะไร นักบวชเต๋าเสวียนเฉิงแงะปากของหลี่เมี่ยวเจินให้เปิดออก แล้วยัดแก่นปราณสีม่วงเข้าไปในปากนาง
แก่นปราณสีม่วงเป็นยาชูกำลังสำหรับเทพเจ้าหยาง และเทพเจ้าหยางก็เป็นอีกชื่อหนึ่งของเทพเจ้าหยินหลังจากก่อร่างขั้นต้นแล้ว
แม้แต่เทพเจ้าหยางยังได้ประโยชน์ ก็ไม่ต้องพูดถึงเทพเจ้าหยิน
การใช้แก่นปราณสีม่วงเพื่อซ่อมแซมจิตวิญญาณนั้นเป็นเรื่องยุ่งยากเล็กน้อย แต่เป็นวิธีเดียวที่จะช่วยหลี่เมี่ยวเจินได้
……………………………………….
Comments