ตอนที่ 374 พนันกันสักตั้ง (2)

ฟางผิงไม่กล้าใช้น้ำแร่พลังงานรักษาตอนนี้เช่นกัน ฟื้นฟูขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว ฟางผิงก็ปวดหัวขึ้นมาอีกครั้ง จะทำยังไงกับตาเฒ่าหลี่ดี?

ตอนนี้อันที่จริงหากเขาอยากจะหนีไปจริงๆ มุ่งหน้าตามทางเดินไปตลอดน่าจะออกจากเขตของเมืองราชาได้แล้ว

แต่เขาออกไป ตาเฒ่าหลี่คงจะตายอย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนนี้เมืองราชาปิดเมืองแล้ว ยังกำลังตามจับกุมเขาอยู่ น่าจะไม่มีใครสนใจคนอื่น แต่ถ้าหาตัวเขาไม่เจอ คงจะตามหาตาเฒ่าหลี่เจอในเร็วๆ นี้

“รู้แบบนี้เอาไว้นอกเมืองยังจะดีกว่า ถูกสัตว์ประหลาดกินก็ดีกว่าอยู่ในเมืองเป็นไหนๆ”

“ยังต้องวนกลับไปอีกครั้ง!”

ฟางผิงหันไปมองข้างบน โรงเตี๊ยมอยู่ไหนกันล่ะเนี่ย?

หากสามารถทะลวงไปถึงโรงเตี๊ยมได้เลย นั่นยังพูดง่าย หนีลงท่อระบายน้ำใต้ดินได้ทันท่วงที บางทีอาจจะหนีพ้น

แต่ตอนนี้วิ่งจนหลงทิศไปแล้ว ใครยังจะจำได้ว่าโรงเตี๊ยมอยู่ตรงไหน

“โรงเตี๊ยมอยู่ทางใต้ พลังงานทางใต้จะเข้มข้นน้อยอยู่บ้าง…ช่างเถอะ ตอนนี้อยู่ใต้ดินคาดเดายาก ทั้งระยะห่างยังไม่ไกลกันมาก”

“โรงเตี๊ยมอยู่นอกเมือง…นอกเมืองมีคนธรรมดาเยอะกว่า น้ำสกปรกก็ต้องผลิตออกมาเยอะกว่า บางทีอาจจะพิจารณาจากจุดนี้ได้”

ฟางผิงเดินตามท่อระบายน้ำไป เริ่มตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

ดีที่เมืองชั้นในและชั้นนอกของเมืองราชาไม่ได้อยู่ใจกลางเมือง เมืองชั้นในไม่ใช่จุดศูนย์กลางเมือง ไม่งั้นคงหายากแล้ว

เมืองชั้นในของเมืองราชาเป็นเมืองทางเหนือ ทิศทางอื่นๆ ถึงจะเป็นเมืองชั้นนอก

ท่อระบายน้ำใต้ดิน ไม่มีเหตุผลที่จะระบายน้ำเข้าไปยังเมืองชั้นใน ต้องระบายออกไปข้างนอก ตามทิศทางการระบายน้ำ น่าจะสามารถแบ่งเป็นเมืองชั้นนอกชั้นในได้

—

สิบนาทีต่อจากนั้น

ฟางผิงก็ค่อยๆ โผล่หัวออกมาจากพื้นดินอย่างระมัดระวัง มีท่อระบายน้ำใต้ดินก็ย่อมมีปากท่อระบายน้ำ ประหยัดแรงในการทะลวงของเขาแล้ว

ตอนนี้เมืองชั้นในไม่ได้ห้ามประชาชนออกไปข้างนอกอีก

เมืองที่มีคนนับล้าน ไม่อนุญาตให้คนออกไปไหนเลย จะทำให้รบกวนถึงการขับเคลื่อนทั้งเมืองได้

หลังจากฟางผิงเข้าไปในทางเดินใต้ดิน แม่ทัพพวกนั้นคิดว่ามีโอกาสน้อยที่จะจับคนได้ ตอนนี้แม้บนท้องฟ้าจะยังมีระดับสูงลาดตระเวนอยู่ แต่ก็ไม่ได้เข้มงวดเท่าก่อนหน้านี้แล้ว

ภายในเมืองมีผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากกำลังค้นหาอยู่ มีโอกาสสูงที่จะเป็นแค่การตบตาเท่านั้น

ตอนนี้ทุกคนในเมืองราชายังไม่ได้ตระหนักไปถึงว่าฟางผิงจะพาคนเข้ามาด้วยกัน ทำเรื่องใหญ่แบบนี้โดยทั่วไปต้องมีพวกพ้อง ทั้งควรจะออกมาก่อความวุ่นวายตอนที่จะจับกุมฟางผิงเมื่อสักครู่

แต่ตอนที่จะจับคน กลับไม่มีการสร้างความวุ่นวาย เป็นไปได้น้อยที่จะมีเพื่อนมาด้วย

ฟางผิงขยับหัวเบาๆ ตอนนี้เมืองชั้นในมีคนเยอะ เสียงฝีเท้าชุลมุนวุ่นวาย เสียงแค่นี้ไม่ดึงดูดความสนใจคนอยู่แล้ว

หันไปมองรอบๆ เหมือนตอนที่เข้าเมืองจะเคยมาทางนี้ แต่ไม่ค่อยคุ้นเท่าไหร่

แต่ไม่นานฟางผิงก็คุ้นแล้ว!

ร้านค้าที่แลกเปลี่ยนหินพลังงานแห่งหนึ่ง!

ก่อนเข้าเมือง ฟางผิงมีภาพจำกับร้านค้าพวกนี้มากที่สุด!

“ที่นี่…โรงเตี๊ยมน่าจะอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณหนึ่งพันห้าร้อยเมตร…”

ฟางผิงนึกภาพขึ้นในใจ มีสิ่งก่อสร้างเป็นสัญลักษณ์ หาสถานที่ก็จะง่ายขึ้นแล้ว

มีภาพในใจคร่าวๆ ฟางผิงจึงมุดตัวลงไปอีกครั้ง ไม่นานก็กลับมาที่ทางเดิน เดินตามท่อระบายน้ำไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

ในตอนที่ฟางผิงจากไปไม่นาน รากไม้โปร่งแสงวับวาวนับไม่ถ้วนก็เลื้อยขึ้นไปยังทางเดินที่เขาขึ้นไปเมื่อครู่

เมืองชั้นในนั้น ยอดของต้นหลิวยักษ์มีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย

ตอนนี้น้ำพุแห่งชีวิตถูกปิดผนึกแล้ว

ยอดต้นไม้สั่นไหว ชั่วพริบตาพวกแม่ทัพก็ราวกับได้รับข้อมูล รวมถึงยอดฝีมือขั้นแปดคนนั้นด้วย ไม่นานก็ไปปรากฏตัวในจุดที่ฟางผิงเพิ่งโผล่หัวขึ้นเมื่อสักครู่

“เขามุดขึ้นมา!”

อารยะเฟิงตรวจสอบเล็กน้อย ปากท่อระบายน้ำใต้ดินมีร่องรอยการถูกคนใช้งาน สีหน้าของอารยะเฟิงประกายความดุดัน ไม่นานก็เอ่ยว่า “ทำไมเขาไม่หนีไป?”

ในส่วนลึกของใต้ดิน แม่ทัพพวกนั้นละทิ้งการจับกุมไปแล้ว ทำไมอีกฝ่ายยังไม่หนีล่ะ?

ตามท่อระบายน้ำไปก็ออกไปนอกเมืองได้แล้ว แผ่นดินนั้นกว้างใหญ่ คนที่เก็บงำลมหายใจไว้คนหนึ่งแทบไม่อาจถูกค้นพบตัวได้

ระหว่างที่พูด อารยะเฟิงก็ไม่สนใจว่าท่อระบายน้ำจะสกปรกหรือเปล่า ทะลวงเข้าไปในทางเดินอย่างรวดเร็ว คนอื่นๆ ทยอยตามเข้าไปเช่นกัน

เข้าไปใต้ดินแล้ว อารยะเฟิงก็หันไปมองรอบๆ ขมวดคิ้วว่า “เขาไม่ได้ออกไป หมายความว่าในเมืองยังมีของที่เขาต้องการอยู่…ให้ทหารองครักษ์เทพหลิวเคลื่อนไหวเดี๋ยวนี้ ตรวจสอบอย่างเข้มงวด! ท่านเทพผู้พิทักษ์คืนชีพแล้ว แต่เมืองชั้นนอก พลังงานของเทพผู้พิทักษ์กระจายไปไม่ถึงทางนั้น อาจจะไม่สามารถฆ่าเขาได้เสมอไป จับสังเกตความเคลื่อนไหวให้ดี หากค้นพบการเคลื่อนไหว ฆ่าโดยไม่มีข้อยกเว้น!”

แม้ต้นไม้ปีศาจจะแข็งแกร่ง แต่ลำต้นอยู่ห่างจากที่นี่ อย่างน้อยก็กว่าสิบลี้

ต่อให้รากของมันจะขยายมาถึงที่นี่ แต่ระยะห่างอยู่ไกลจากลำต้นเกินไป บางทีรากอาจจะมีพลังงานอยู่ สังหารผู้อ่อนแอบางคนทำได้อยู่แล้ว แต่ยอดฝีมืออาจไม่ได้เสมอไป

ถึงหัวขโมยจะไม่ได้มีฝีมือระดับแม่ทัพ แต่เห็นความเร็วในการทะลวงถ้ำของเขาแล้วก็ไม่ได้อ่อนแอจนเกินไป อารยะเฟิงคิดว่ามีโอกาสต่ำที่จะถูกสังหาร

พวกแม่ทัพทยอยรับคำสั่ง พากันแยกย้ายออกไป ตั้งใจจับสังเกตความเคลื่อนไหว

—

“น่าจะที่นี่ล่ะมั้ง”

ฟางผิงเงยหน้ามองเล็กน้อย ข้างบนน่าจะเป็นตำแหน่งใกล้ๆ กับโรงเตี๊ยมแล้ว

ส่วนจะเป็นเรือนเล็กที่เขาอยู่หรือเปล่า ไม่มั่นใจเหมือนกัน เขาคาดเดาไม่ออก

“ขึ้นไปแล้วค่อยว่ากัน”

ตรงนี้มีปากท่อระบายน้ำเช่นกัน โอกาสที่จะเข้าไปในโรงเตี๊ยมเลยมีไม่สูงนัก บางทีอาจเป็นนอกโรงเตี๊ยม

แต่ฟางผิงไม่สนใจเช่นกัน ยังไงก็ดีกว่าเขาทะลวงทางเดินเอง ทั้งฟางผิงไม่ใช่คนโง่ นานขนาดนี้ ต้นหลิวปีศาจอาจจะลงมือไปแล้ว

ขุดทางเดินนั้นสร้างความเคลื่อนไหวไม่น้อย ถูกจับสัมผัสได้จะทำยังไง

เดินตามท่อระบายน้ำมา ก่อนฟางผิงจะปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว เพิ่งจะปีนพักหนึ่ง ฟางผิงราวกับรู้สึกถึงอะไรบางอย่าง สีหน้าเปลี่ยนทันที

รอบท่อระบายน้ำ เหมือนจะมีบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่

ฟางผิงไม่ปีนต่ออีกแล้ว แต่ใช้พลังปราณลอยเหนืออากาศแทน

“รากต้นไม้งั้นเหรอ? สัมผัสไวขนาดนี้เลย?”

เขาไม่ได้ปีนเสียงดังอะไร ก่อนหน้านี้ไม่ได้ทะยานในอากาศเพราะท่อระบายน้ำแคบเกินไป ลอยตัวยากอยู่บ้าง ยังไม่สู้ปีนขึ้นไปดีกว่า

หน้าผากของฟางผิงชื้นเหงื่ออยู่บ้าง ไม่สนใจอีกแล้ว ขึ้นไปก่อนค่อยว่ากัน!

นึกมาถึงตรงนี้ฟางผิงก็ลอยขึ้นไปอย่างยากลำบาก เขาเพิ่งจะขั้นสี่ ในสถานการณ์ที่ไม่ได้อาศัยแรง ลอยกลางอากาศเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง

ไม่นานฟางผิงก็ทะยานขึ้นมาที่ข้างบนปากท่อระบายน้ำ

เวลานี้มีลมหายใจของผู้ฝึกยุทธ์ปรากฏอยู่ไม่น้อย เสียงฝีเท้าเคลื่อนไหวอย่างเต็มกำลัง

“ถูกเจอแล้วงั้นเหรอ?”

“สั่งห้ามไม่ให้คนออกมาข้างนอกอีกแล้ว!”

ฟางผิงจนใจอยู่บ้าง ตอนนี้ควรทำยังไงดี? ขอแค่เข้าไปในโรงเตี๊ยม ต้องถูกเจอทันที

ทั้งแม้ตาเฒ่าหลี่จะบาดเจ็บหนัก แต่ยังมีพลังปราณแผ่วบาง ในเมืองอาจไม่เป็นที่สะดุดตา แต่ถ้าลงใต้ดิน นั่นคงจับสังเกตได้แล้ว

พาตาเฒ่าหลี่หนีไปด้วยกัน มีความเสี่ยงอย่างมาก

ม่านพลังงานไม่อาจครอบคลุมตาเฒ่าหลี่ได้

“ไม่รู้ว่าจะใส่เข้าไปในช่องเก็บของได้หรือเปล่า? น่าจะไม่ได้มั้ง…”

ก่อนหน้านี้ฟางผิงเคยลองมาก่อน ยัดสิ่งที่มีชีวิตเข้าไป ผลปรากฏว่าไม่ได้ พอฆ่าตายแล้วกลับไม่มีปัญหา

อยากจะยัดตาเฒ่าหลี่เข้าไป นั่นต้องทำให้ตายก่อน

แต่ตอนนี้พาคนออกไปไม่ได้จริงๆ ในสถานการณ์แบบนี้ บางทีอาจจะถูกค้นเจอได้อย่างรวดเร็ว

“เผชิญหน้ากับขั้นเจ็ดขั้นแปดหลายคน บางทีอาจจะต้องรวมขั้นเก้าอีก…ครั้งนี้ดีใจจนลืมตัวเกินไปจริงๆ”

แววตาฟางผิงปรากฏความดุดันขึ้นมา ไม่สนใจเรื่องจำนวนคนแล้ว!

ครู่ต่อมาฟางผิงก็เปิดประตูท่อระบายน้ำ ปรากฏตัวอยู่บนถนนทันที ฝั่งตรงข้ามถึงจะเป็นโรงเตี๊ยม เขาไปโผล่อย่างกะทันหันจะเตะตาอยู่บ้าง

แต่ฟางผิงไม่กล้าบุกเบิกทางเดินใหม่อีก จะถูกค้นพบได้ง่ายๆ

มนุษย์โคลนคนหนึ่งปราฏตัวขึ้นบนถนนใหญ่ ยังคงดึงดูดความสนใจคนอย่างมาก

ในตอนที่ฟางผิงเพิ่งจะปรากฏตัวก็มีคนตะโกนเสียงดังขึ้นมาแล้ว ไม่นานทหารเกราะส่วนหนึ่งที่อยู่ด้านข้างก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว บนท้องฟ้ามีลมหายใจของยอดฝีมือลอยมาด้วยความว่องไวเช่นกัน

ฟางผิงไม่ชักช้าแม้แต่น้อย กระโดดขึ้นแตะเท้าในอากาศถลาเข้าไปในโรงเตี๊ยมทันที ชั่วพริบตานั้นก็เห็นเรือนเล็กที่ตัวเองพักอยู่

พุ่งเข้าไปในเรือนเล็กอย่างรวดเร็ว มุมกำแพงนั้นยังมีก้อนเนื้ออยู่

ฟางผิงคว้าก้อนเนื้อได้ ลมหายใจของขั้นเจ็ดคนนั้นก็เข้ามาใกล้แล้ว

ฟางผิงไม่อาจย้อนกลับทางเดิมได้อีก คว้าก้อนเนื้อแล้วก็มุดลงไปในทางเดินที่ขุดไว้ใต้เตียงก่อนหน้านี้ทันที

รากไม้ที่ตอนแรกไม่มีความเคลื่อนไหว ครั้งนี้เขาเพิ่งจะมุดลงไปก็พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

ฟางผิงคาดการณ์ไว้เหมือนกัน ชกหมัดออกไปโจมตี ไม่คิดจะมองสักนิด รีบมุดลงไปข้างล่างต่อ

รากไม้ถูกจู่โจมกลับไป ชั่วพริบตานั้นรากไม้นับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลวงเข้ามาอีก ฟางผิงป้องปัดไปหลายที รากอื่นๆ กลับคล้ายอาวุธวิเศษ ชั่วพริบตาก็ทะลวงหลังเขาจนเป็นรูเลือดจำนวนมาก กระดูกยังถูกแทงทะลุด้วยเช่นกัน!

กระดูกที่ผ่านการหลอมแล้ว เวลานี้ราวกับเป็นเต้าหู้ก้อนหนึ่ง

พลังจู่โจมของรากไม้ไม่ได้แข็งแกร่งจนเกินไป ความคมกลับเหนือความคาดหมายไปไกล!

เลือดจำนวนมากสาดกระเซ็นออกไป

ฟางผิงหน้าซีดเผือดในทันที “ผู้เฒ่าหลี่ ครั้งนี้จบเห่แล้ว ผมทำได้แค่เสี่ยงดวงครั้งสุดท้าย ตกลงคุณจะฟื้นได้หรือยัง!”

พูดจบ น้ำแร่พลังงานจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ห่อหุ้มก้อนเนื้อเอาไว้

“อย่างน้อยก็ดีกว่าพวกเราสองคนถูกแทงจนเป็นเนื้อเสียบไม้ ฟื้นฟูพลังหน่อยเถอะ ออกมาฆ่าสักสองสามคนก็ยังดี!”

ฟางผิงคำรามเบาๆ ไม่สนใจว่าร่างจะถูกแทงกี่รูแล้ว อย่างน้อยตอนนี้ก็ไม่อาจตายได้ เข้าไปในท่อระบายน้ำแล้วค่อยว่ากัน

ระหว่างที่ใช้น้ำแร่พลังงานรักษาตาเฒ่าหลี่ ฟางผิงก็ดูดกลืนน้ำแร่พลังงานพวกนี้อย่างบ้าคลั่งเช่นกัน อย่างน้อยก็ดีกว่าถูกฆ่าตายเป็นไหนๆ

———————–