ตอนที่ 384 ทูตผู้พิทักษ์ คุณชายจื่อเซียว!

“อ๋อ! เช่นนี้นี่เอง!”

หนิงฝานพยักหน้า

ตู้ม! ตู้ม!

ตอนนี้เอง กลิ่นอายยิ่งใหญ่สองกลุ่มพลันปรากฏขึ้นจากประตูสวรรค์ ตามมาด้วยชายชราที่ลอยลงมาก่อน เส้นผมและเคราสีขาว ดูภูมิฐานเหมือนกับเซียน ทั่วร่างแผ่ความผันผวนของระดับการฝึกฝนกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นห้า

ด้านหลังชายชรา ตามมาด้วยชายหนุ่มชุดคลุมสีม่วง ท่วงท่าโอ่อ่า ร่างสูงโปร่ง กลิ่นอายทั่วร่างไม่ได้ด้อยไปกว่าชายชราผู้นั้น

“หืม! ทูตผู้พิทักษ์!”

เมื่อเห็นชายชราเส้นผมสีขาวผู้นี้ เหลยเหมิงตกตะลึงทันที โดยไม่รอให้หนิงฝานผู้อยู่ด้านข้างเอ่ยถาม เขาอธิบายทันทีว่า “นายท่าน นี่คือทูตผู้พิทักษ์ประตูบานที่หนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิ เส้นทางราชันจักรพรรดิมีทั้งสิ้นหนึ่งร้อยระดับ แต่ละระดับจะมีทูตผู้พิทักษ์หนึ่งคน สังกัดกับสภาผู้พิทักษ์เส้นทางราชันจักรพรรดิ รับผิดชอบเรื่องการทดสอบแต่ละระดับ ส่วนชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงที่อยู่ด้านหลังนั้นไม่ทราบเหมือนกันว่าเขาเป็นใคร!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หนิงฝานเพียงพยักหน้า ไม่ถามอะไรอีก

เวลานี้ หลังจากทูตผู้พิทักษ์เหินลงมา เขาก็กล่าวเสียงดังว่า “การทดสอบในวันนี้มาถึงแล้ว ใครอยากเปิดประตูสวรรค์ให้มารวมตัวกัน!”

หลังจากกล่าวจบ ทูตผู้พิทักษ์ส่งสัญญาณให้ชายหนุ่มชุดคลุมสีม่วงที่อยู่ด้านข้าง “คุณชายจื่อเซียว รบกวนด้วย!”

ฟ้าว!

เมื่อได้ยินคำว่าคุณชายจื่อเซียว สิ่งมีชีวิตทั้งหมดตรงหน้าประตูสวรรค์ก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที!

“หืม! คุณชายจื่อเซียว! หรือว่าจะเป็นบุตรชายของจ้าวอาณาจักรจื่อเซียว คุณชายจื่อเซียวผู้เกิดมาพร้อมกายาเก้าตะวันม่วง?”

“ผู้ที่สามารถนำผู้พิทักษ์ด้วยตัวเองได้ จะต้องเป็นคุณชายจื่อเซียวที่มีชื่อเสียงมาอย่างยาวนานแน่นอน!”

“จุ๊ ๆ! มีข่าวลือว่าคุณชายจื่อเซียวเกิดมาเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน เพียงแค่หนึ่งแสนปี เขาถึงกับก้าวเข้าสู่เส้นทางราชันจักรพรรดิ ดูจากกลิ่นอายแล้ว เกรงว่าคงอยู่กึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นสามหรือไม่ก็ระดับสี่นี่แหละ!”

“ใช่แล้ว! ว่ากันตามตรงแล้ว อัจฉริยะระดับนี้สามารถถูกส่งไปยังระดับสิบของเส้นทางราชันจักรพรรดิได้เลย เหตุใดคุณชายจื่อเซียวถึงมาเริ่มจากระดับหนึ่งกันล่ะ!”

“จะเหตุผลอะไรอีกล่ะ เขาคงอยากทิ้งชื่อบนรายชื่อประตูสวรรค์บานนี้ เพื่อให้คนรุ่นหลังได้เชยชม!”

“…”

ฟ้าว!

คุณชายจื่อเซียวคล้ายกับยินดีการต่อบทสนทนาและเสียงอึกทึกของฝูงชนอันดุเดือด ทำให้เงยหน้าขึ้นสูงทันที ก่อนจะเดินเชิดอกอย่างภาคภูมิใจ

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ขณะที่คุณชายจื่อเซียวก้าวออกมา อัจฉริยะมากพรสวรรค์บางส่วนที่อยากเปิดประตูสวรรค์ก่อนก็ได้มารวมตัวกันคนแล้วคนเล่า ชั่วพริบตามีผู้คนมารวมตัวกันหลายร้อยคน นอกจากไม่กี่ร้อยคนที่อยู่ขอบเขตกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ ที่เหลือล้วนอยู่ขอบเขตจักรพรรดิขั้นสุด

หนิงฝานเองก็ก้าวออกไปเช่นกัน

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจ เหลยเหมิงลังเลสักพัก ก่อนจะตามหลังเขามาติด ๆ ราวกับอยากร่วมด้วย!

“เจ้า?”

เมื่อเห็นหนิงฝานประหลาดใจ เหลยเหมิงก็กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “นายท่าน ข้าหาเรื่องในระดับหนึ่งมานานเกินไป ข้าไม่ตั้งใจจะต่อสู้อีกแล้ว แต่รูปลักษณ์ของท่านทำให้ข้ารู้ว่า ไม่ว่าข้าจะอยู่ที่ไหน ข้าก็อยากทำให้เต็มที่ พลังคือสิ่งสำคัญที่สุด ดังนั้นนับจากนี้ไป ข้าคิดว่าจะติดตามนายท่าน!”

“จะก้าวสู่เส้นทางราชันจักรพรรดิหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับเจ้า แต่ว่าเจ้าไม่ต้องติดตามข้าหรอก ข้าไม่ฆ่าเจ้าแล้ว!”

หนิงฝานส่ายหน้า แต่เหลยเหมิงยังคงตามหลังเขามาราวกับทหารยามผู้จงรักภักดี

ชายหนุ่มอยากพูดอะไรต่ออีกหน่อย ทว่าตอนนี้เอง ทูตผู้พิทักษ์ลูบเคราและป่าวประกาศว่า “ถึงเวลาแล้ว ทุกท่าน เริ่มทำการฝ่าทะลวงได้เลย!”

“ข้าขอลุยก่อน!”

ทันทีที่สิ้นเสียงของทูตผู้พิทักษ์ ชายไม่สวมเสื้อร่างสูงกำยำผู้ดูเหมือนกับหอคอยเหล็กก้าวออกมา พลังบ่มเพาะของเขาอยู่ขอบเขตจักรพรรดิเซียนขั้นสุด

“ชื่อของข้าคือเถียอวิ่น ข้าล้มเหลวในการฝ่าประตูสวรรค์มาแล้วเก้าครั้ง วันนี้ข้าจะต้องเปิดประตูสวรรค์ให้จงได้!”

ขณะที่ชายไม่สวมเสื้อกล่าวออกมา ลมหายใจต่อมาเขาก็ตะโกน พลังอันน่าพรั่นพรึงของจักรพรรดิขั้นสุดกลายเป็นลำแสงวิญญาณทะลวงถึงท้องนภา พุ่งเข้าใส่ประตูสวรรค์

ตู้ม!

บังเกิดเสียงคำรามรุนแรงมาจากเหนือประตูสวรรค์ แต่เมื่อสิ้นเสียงคำราม ประตูสวรรค์โอ่อ่าก็ไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว

“ประตูสวรรค์ไม่เปิด การฝ่าทะลวงล้มเหลว!”

ตอนนี้ ทูตผู้พิทักษ์ประกาศด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ไม่!”

“เป็นเช่นนี้ได้อย่างไร!”

“ข้าคือบุตรสวรรค์แห่งอาณาจักรดาราลับฟ้า เหตุใดข้าถึงยังไม่ผ่านระดับหนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิอีก!”

ชายไม่สวมเสื้อร่างกำยำแผดเสียงคำรามด้วยความสิ้นหวัง หัวใจเต๋าของเขาแตกสลายในพริบตา จนกระอักโลหิตออกมา

ทว่าไม่มีใครเห็นใจเขา เพราะถึงอย่างไร เส้นทางราชันจักรพรรดิมันก็โหดเหี้ยมเช่นนี้อยู่แล้ว!

“ข้าเอง!”

“ข้าเอง!”

“ข้าก็ด้วย!”

“…”

หลังจากนั้น อัจฉริยะคนแล้วคนเล่าก้าวออกมาอยู่หน้าประตูสวรรค์

แต่ผลลัพธ์ไม่น่าพึงพอใจนัก

นอกจากผู้แข็งแกร่งบางส่วนที่ไปถึงกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นหนึ่งจึงจะหาทางเปิดประตูสวรรค์ได้หนึ่งหมื่นฉื่อจนผ่านระดับดังกล่าวไปได้สำเร็จ ส่วนอัจฉริยะที่เหลือไม่อาจเปิดประตูสวรรค์ได้!

ผู้สัญจรไปมายิ่งมายิ่งน้อย

“นายท่าน ข้าขอไปก่อน!”

ตอนนี้เอง เหลยเหมิงผู้อยู่ด้านข้างประสานมือให้หนิงฝาน แล้วก้าวไปด้านหน้าทันที

“โอ๊ะ! นี่มันหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างมารยักษ์ เหลยเหมิงไม่ใช่หรือ!”

“เกิดอะไรขึ้น หมอนี่มันคนแก่จากระดับหนึ่งไม่ใช่หรือ ทำไมจู่ ๆ ถึงคิดจะเปิดประตูสวรรค์กันล่ะ!”

“ไม่รู้สิ แต่ด้วยพลังของเหลยเหมิงแล้วน่าจะสามารถเปิดประตูสวรรค์จนผ่านระดับหนึ่งไปได้นะ!”

“…”

ทันทีที่เหลยเหมิงก้าวออกมา ฝูงชนรอบข้างพลันส่งเสียงเซ็งแซ่ เห็นได้ชัดว่าหลายคนรู้จักเหลยเหมิง

“ข้า เหลยเหมิง จะทำการฝ่าทะลวงประตูสวรรค์แล้ว!”

เหลยเหมิงก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมตะโกน กลิ่นอายอันเป็นของกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นหนึ่งพลันปะทุออกจากร่างกาย

ตู้ม!

ในฐานะที่เหลยเหมิงเป็นผู้นำระดับหนึ่ง เขาไม่ได้อ่อนแอแต่อย่างใด ซ้ำยังไปถึงจุดสูงสุดของกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นหนึ่งแล้ว ด้วยหมัดของเขา พลังหมัดที่ต่อยออกไปอย่างน่าสะพรึงกระแทกใส่ประตูสวรรค์ในบัดดล!

สิ้นเสียงคำรามกึกก้อง ประตูสวรรค์เปิดออก

สิบฉื่อ!

หนึ่งร้อยฉื่อ!

หนึ่งพันฉื่อ!

และไปถึงหนึ่งพันฉื่อในพริบตา!

“เปิดอีก!”

เหลยเหมิงตะโกนอีกครั้ง กลิ่นอายทั่วร่างพลันระเบิดอีกครา เขาขยับจากจุดสูงสุดของกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นหนึ่งสู่กึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นสอง

ตู้ม!

ทันใดนั้น ประตูสวรรค์ที่เพิ่งหยุดไปก็เปิดออกอีกครั้ง!

สองพันฉื่อ!

สามพันฉื่อ!

ในที่สุด มันหยุดอยู่ที่สามพันฉื่อ

“โอ้! สามพันฉื่อ! เหลยเหมิงถึงกับเปิดประตูสวรรค์ได้สามพันฉื่อ!”

“จุ๊ ๆ! เหลยเหมิงถึงกับไปถึงกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นสอง นี่มันคมในฝักของแท้!”

“ความสำเร็จสามพันฉื่อ ถึงแม้จะไม่มากพอต่อการติดอันดับบนรายชื่อประตูสวรรค์ แต่ก็มากพอที่จะเหนือกว่าอัจฉริยะจำนวนมากบนโลกได้!”

“…”

เมื่อเห็นผลลัพธ์ของเหลยเหมิง สิ่งมีชีวิตจำนวนมากตรงหน้าประตูสวรรค์พลันเกิดบทสนทนาอันดุเดือดขึ้นมา

แม้แต่หนิงฝานยังประหลาดใจ แล้วเขาก็ยิ้มออกมา

อย่างที่คิดไว้ ผู้ที่กล้ายืนอยู่บนเส้นทางราชันจักรพรรดิ ไม่มีใครธรรมดาเลยสักคน

อย่างเหลยเหมิงตรงหน้าเขา ไม่นานมานี้ เขาอยู่กึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นหนึ่ง แต่หลังจากมาปล้นเขา ทำให้ปรับสภาพจิตใจก่อนทำการฝ่าทะลวง จนมุ่งสู่กึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นสองได้สำเร็จ!

ทว่าตอนนี้ เสียงเย้ยหยันพลันดังขึ้นมา

“เหอะ ๆ ก็แค่สามพันฉื่อ ขยะชัด ๆ เดี๋ยวข้าจะให้ดูว่าอัจฉริยะของจริงมันเป็นอย่างไร!”