บทที่ 188 หนังสือฉบับลงลายมือ

เมื่อนางเห็นสาวใช้คนนั้นก้าวเข้าประตูไป มู่ซืออวี่ก็ถอยหลังกลับมา เอ่ยกับเซี่ยคุนที่อยู่ข้างหลัง “พี่เซี่ย อีกเดี๋ยวอย่าอยู่ห่างจากข้า”

“อืม” เหตุการณ์คราวก่อน ทำให้เขาไม่กล้าหละหลวมอีก

“เชิญทางนี้…” สาวใช้คนนั้นพานางเข้าไปเรือนด้านหลัง สุดท้ายจึงหยุดอยู่ที่ ‘เรือนหรงหยาง’

สมกับที่จวนโหยวมีกิจการใหญ่โต เรือนหลังนี้ใหญ่โตมาก ทิวทัศน์ในสวนก็งดงาม ในสวนเต็มไปด้วยดอกไม้ใบหญ้าล้ำค่านานาชนิด ตกแต่งได้สวยงามเป็นพิเศษ กระทั่งมู่ซืออวี่ยังต้องเอ่ยว่าช่างมีเอกลักษณ์และโอ่อ่า

“ฮูหยินกำลังป้อนยาให้คุณชาย รบกวนฮูหยินลู่รอที่นี่ประเดี๋ยว”

“ได้”

มู่ซืออวี่หาเก้าอี้แล้วนั่งลง ส่วนเซี่ยคุนยืนอยู่ข้าง ๆ นาง

หลังจากเกิดเหตุการณ์ถูกผลักตกน้ำ เซี่ยคุนติดตามเป็นเงาตามตัวยิ่งกว่าเดิม

เดิมทีเขาก็สูงราว ๆ 190 เซนติเมตรอยู่แล้ว เมื่อยืนแน่นิ่งไม่ไหวติงเช่นนี้ก็ย่อมสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คน

สาวใช้นำชาและอาหารทานเล่นมาให้ ก่อนจะเหลือบมองเซี่ยคุนด้วยความสงสัย ทว่าเมื่อเซี่ยคุนมองมา นางก็ก้มหน้าลงด้วยความหวาดกลัวแล้วค่อย ๆ ถอยออกไป

มู่ซืออวี่หยิบชาจอกหนึ่งส่งให้เซี่ยคุน

“ไม่ดื่ม” เซี่ยคุนปฏิเสธ

มู่ซืออวี่จะอย่างไรก็ได้ นางจึงยกขึ้นจิบเสียเอง

ในห้องมีรูปภาพที่มีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อย อย่างไรเสียนางก็วาดภาพได้ดีเช่นกัน ย่อมเห็นความแตกต่างว่าภาพไหนดีภาพไหนไม่ดี เมื่อกวาดตามองเครื่องเรือนของที่นี่ ล้วนแล้วแต่ทำจากไม้จันทน์แดงอย่างดี

“ขออภัยที่ให้รอนาน” เสียงเข้มเสียงหนึ่งดังขึ้น

มู่ซืออวี่เงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นสตรีที่เดินเข้ามา ดวงตาของนางพลันเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

“เป็นท่านนี่เอง”

นางสวมเสื้อผ้าที่ตัดเย็บอย่างประณีต ประดับเครื่องหัวอย่างดีบนผม กลิ่นอายแผ่ออกมาอย่างบริสุทธิ์ผุดผ่อง ราวกับแอ่งน้ำนิ่งที่ฉาบไปด้วยประกายแสง มีชีวิตชีวาขึ้นมากทีเดียว

“ข้าเอง ฮูหยินลู่”

ณ เรือนกรุ่นฝัน

มู่ซืออวี่เท้าคางเหม่อลอย มองผู้คนสัญจรไปมาบนท้องถนน รู้สึกว่างานเลี้ยงสังสรรค์ยามค่ำคืนในยุคปัจจุบันห่างไกลออกไปเรื่อย ๆ ราวกับเป็นเรื่องที่เกิดแต่ชาติปางก่อน

ใช่ เป็นชีวิตก่อน!

บางทีหญิงสาวอาจจะเปลี่ยนตนเองได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นคนผู้นั้นถึงได้ตัดสินใจเช่นนั้น

“พวกเจ้ารู้หรือไม่ ‘คันฉ่องสองด้าน’ ขายดีมาก ข้าลำบากลำบนยื้อแย่งซื้อมาได้หนึ่งเล่ม” ชายหนุ่มเอ่ยกับสหายของเขาระหว่างที่กำลังเลือกเครื่องเรือนที่ชอบ

“หาซื้อได้ยากจริง ๆ ข้าอยากซื้อยังซื้อไม่ได้เลย”

มู่ซืออวี่ลูบคางตนเอง ดูเหมือนนางจะมีวิธีใหม่แล้ว

“พวกเจ้าเฝ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะออกไปข้างนอกสักประเดี๋ยว”

ณ หอหนังสือหงเหวิน มู่ซืออวี่เป็นคนคุ้นเคยของที่นี่ ผู้ดูแลหอจึงทักทายนางอย่างกระตือรือร้น เพียงนางเอ่ยว่านางอยากพบผู้ตรวจหนังสือฟางเพื่อหารือบางอย่าง ก็มีคนมาพานางไปพบทันที

“ผู้ตรวจหนังสือฟาง?” มู่ซืออวี่ยิ้มพลางเอ่ยทัก

ผู้ตรวจหนังสือฟางกำลังตรวจทานเนื้อหาต้นฉบับ เขาเงยหน้าขึ้นมามองมู่ซืออวี่ ครั้นเห็นมือของนางว่างเปล่าก็เอ่ยกับนางอย่างเย็นชาว่า “หากไม่ส่งเล่มใหม่มา ข้าก็ไม่มีอะไรจะกล่าวกับเจ้า”

“ท่านอย่าเป็นเช่นนี้สิเจ้าคะ!” มู่ซืออวี่ก้าวเข้าไปไกล้ ๆ “ข้ามีเรื่องการค้าจะหารือกับท่าน”

“ไหนพูดมาให้ข้าฟังซิ”

“เรื่องเป็นอย่างนี้ ข้าสามารถรบเร้าน้องสามีให้ส่งเล่มที่หกให้เร็วขึ้นได้ แต่มีเงื่อนไขหนึ่งอย่าง เล่มที่ออกใหม่นั้น ผู้ตรวจหนังสือฟางสามารถส่งฉบับคัดลอกให้ข้าสักห้าสิบฉบับได้หรือไม่? ห้าสิบฉบับนี้ข้าวางแผนจะให้มีการลงลายมือผู้เขียน จะขายเป็นการสมนาคุณลูกค้าของข้า”

“ลงลายมือ?” ผู้ตรวจหนังสือฟางวางพู่กันในมือลง แสดงท่าทีสนใจ “ไหนว่ามา”

มู่ซืออวี่อธิบายความหมายของการลงลายมือในหนังสือให้ผู้ตรวจหนังสือฟางฟัง เขาดูกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันทีที่ได้ยิน “ข้าจะขายให้เจ้าห้าสิบเล่ม แต่น้องสามีของเจ้าจะต้องลงลายมือสองร้อยฉบับ”

“ในเมื่อเป็นการลงลายมือในหนังสือ เช่นนั้นพวกเราก็ต้องสร้างความแตกต่าง ท่านไปหาจิตรกรเก่ง ๆ มา หนังสือที่ลงลายมือสองร้อยเล่มนั้นจะต้องทำคุณภาพออกมาดีเป็นพิเศษ ในเมื่อเรื่องราวในหนังสือดี ภาพประกอบอยู่ข้างในก็ต้องสวยเช่นกัน พอมีลายมือผู้เขียนอีกก็คงดีเข้าไปใหญ่ ส่วนราคา… แน่นอนว่าต้องแตกต่างเช่นกัน ใช่หรือไม่?”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สองร้อยเล่มจะพอหรือ?” ผู้ตรวจหนังสือฟางครุ่นคิด

“ใต้เท้า ในเมื่อเป็นหนังสือฉบับพิเศษ นอกจากคุณภาพที่ดีกว่าแล้ว ก็ต้องมีจำนวนจำกัด ของหายากย่อมราคาแพง หากหนังสือดี ๆ มีอยู่ทุกที่ อยากจะซื้อก็ซื้อได้ เช่นนั้นจะแตกต่างจากหนังสือธรรมดาอย่างไร? ผู้ใดจะอยากซื้อของดาษดื่นราคาสูงเล่า”

“ดี หัวคิดเจ้าช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ” ผู้ตรวจหนังสือฟางกล่าว “เช่นนั้น เจ้าก็ให้น้องสามีของเจ้ารีบเขียนเล่มที่หกออกมาเร็ว ๆ เวลาขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว”

“ขอบคุณผู้ตรวจหนังสือฟาง” มู่ซืออวี่เอ่ยขอบคุณเสียงหวาน

นางมองไปรอบ ๆ ด้วยความรู้สึกอึดอัดใจ “ผู้ตรวจหนังสือฟาง ที่นี่ของท่านรกเกินไปหรือไม่ ท่านอยากจะให้ข้าทำชั้นให้เก็บหนังสือเหล่านี้หรือเปล่า?”

“เฮอะ! มาที่นี่เพื่อทำการค้าไม่ใช่หรือ?” ผู้ตรวจหนังสือฟางเอ่ยอย่างโมโห “ไปเอาเล่มที่หกมาให้ได้ก่อนเถอะ ในเมื่อขายได้ดี ก็ไม่ใช่จะทำไม่ได้”

“จะต้องขายดีเทน้ำเทท่าอย่างแน่นอน!”

เซี่ยคุนมองมู่ซืออวี่ที่เดินนำไปพลางร้องเพลงออกมาเบา ๆ

นางใช้ชีวิตอย่างสบายใจในทุก ๆ วัน ถึงแม้จะมีเหตุการณ์พลิกผันครั้งแล้วครั้งเล่า ก็ไม่เคยโทษโชคชะตา

นางมักจะรักษารอยยิ้มบนใบหน้านางเอาไว้เสมอ ราวกับไม่มีสิ่งใดโค่นล้มนางได้ เห็นได้ชัดว่านางเป็นหญิงสาวตัวเล็ก ๆ คนหนึ่ง แต่นางกลับใช้ชีวิตได้อย่างเต็มภาคภูมิยิ่งกว่าชายหนุ่ม

เมื่อกลับมาถึงเรือนกรุ่นฝัน คนของร้านไม้ก็มาส่งไม้พอดี

ข้างหน้าเป็นร้าน ข้างหลังเป็นที่ทำงาน มู่ซืออวี่มักจะทำงานอยู่ที่นี่ คนดูแลร้านจะไปเรียกนางข้างหลังหากมีเรื่องที่ไม่สามารถรับมือได้

นอกเหนือจากห้องทำงานแล้ว ก็ยังมีห้องนอนของผู้ดูแลหลายคน ห้องสุขา รวมถึงห้องครัวเล็ก ๆ

“เถ้าแก่เนี้ย ไม้ชุดนี้ชื้นเล็กน้อย ท่านดู…”

คนที่มาส่งไม้ร้องไห้คร่ำครวญ “ข้าขอโทษ เมื่อครู่นี้รถที่ข้าบรรทุกมาทำไม้ตก สินค้าทั้งหมดจึงตกลงไปในน้ำ ข้าไม่ได้ตั้งใจ”

มู่ซืออวี่ตรวจสอบดู หลังจากแน่ใจว่าไม่มีปัญหาอะไรมาก นางจึงกล่าวว่า “สินค้าชุดนี้ข้ายินดีรับไว้ แต่ไม้ชุดนี้ตกลงไปในน้ำ ข้าจะไม่จ่ายตามราคาเดิม ข้าจะจ่ายเจ้า 200 ตำลึงเงินกับอีก 200 อีแปะ เศษเหลือข้าจะไม่จ่าย เจ้าควักกระเป๋าตนเองเถอะ”

คนงานถอนหายใจ ก่อนจะขอบคุณมู่ซืออวี่ และเมื่อรับเงินแล้วจึงจากไป

เฟิงเจิงและคนอื่น ๆ มองชายคนนั้นเดินออกไปด้วยความสงสาร

“พวกเจ้าคิดว่าเหตุใดข้าถึงยอมจ่ายใช่หรือไม่?” เมื่อเห็นสีหน้าของทุกคน มู่ซืออวี่จึงถามขึ้น

“ไม่ขอรับ สินค้าที่เขาส่งมามีปัญหา เขาต้องถูกเถ้าแก่ของเขาต่อว่าแน่ถ้าขนสินค้าเหล่านั้นกลับไป ที่เถ้าแก่เนี้ยขอลดราคาลงแล้วยอมรับสินค้าของเขาไว้ ก็ใจกว้างต่อเขามากแล้ว” เฟิงเจิงกล่าว

“ไม่ผิด ข้าไม่ยอมรับสินค้าของเขาก็ได้ พวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะตำหนิข้า แต่ที่ทำเช่นนี้ก็เพราะนี่คือวิถีการค้าขาย คราวหลังหากข้าไปหาถึงหน้าประตู เถ้าแก่ของเขาคงยังรับรองข้าเป็นอย่างดี” มู่ซืออวี่อธิบายต่อไปว่า “สินค้าชุดนี้ยังสามารถใช้ได้ ความเสียหายไม่มาก ข้าย่อมรับไว้ได้ แต่ข้าก็ต้องให้บทเรียนกับเขา ให้เขาเข้าใจว่าหากทำอะไรผิดพลาดขึ้นมาก็มีราคาที่ต้องจ่าย แค่ขอโทษไม่เพียงพอ ภายหน้าเขาจะทำอะไรต้องระมัดระวังมากยิ่งขึ้น นี่จะช่วยหลีกเลี่ยงความผิดพลาดครั้งใหญ่ไปได้”

“เถ้าแก่เนี้ยพูดได้ถูก พวกเราจะระมัดระวัง ไม่ให้เกิดความผิดพลาดอย่างแน่นอน”