ไม่นาน รถสองศึกสองคันก็ขับตรงเข้ามาจากในระยะไกล คนกลุ่มหนึ่งรีบวิ่งลงจากรถ

“มิสเตอร์ฉิน , มิสไป๋ พวกคุณเป็นยังไงบ้าง?”

“ศัตรูตายหมดแล้วใช่ไหม?”

“เอ๊ะ? เจ้าหมอนี่ … ไม่ใช่นักสู้ระดับสูงของกลุ่มปีศาจชินระ ผู้ใช้อบิลิตี้โลหะเลเวล B ฟูโลวเก๋อหรอกหรอ!!”

หยวนเสี่ยวกวงไม่รู้จะเอ่ยอะไรต่อดี จริงๆแล้วก่อนหน้านี้ที่ฟูโลวเก๋อไล่ตามรถศึกมา พวกเขาหวาดกลัวแทบตาย แต่ไม่คิดเลยว่าจู่ๆไป๋หลีจะกระโจนจากรถ แล้วย้อนกลับไปปะทะ ใช้แส้มิติฟาดฟูโลวเก๋อจนอีกฝ่ายต้องหลบหนีเหมือนหมาโดนน้ำร้อนลวก

แม้หลังถูกฉินเฟิงเรียกกลับมาที่นี่ พวกเขาพอจะคาดเดาว่าฟูโลวเก๋อน่าจะตายไปแล้วก็จริง แต่เมื่อพบเห็นกับตา ยังคงรู้สึกเหลือเชื่อ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ฟูโลวเก๋อมิใช่ไก่กา แต่เป็นเลเวล B ทรงพลังคนหนึ่ง

“เอาล่ะ พวกเราจะทำตามแผนเดิม ขึ้นรถเถอะ”

“โอ้ว น้อมรับคำสั่งหัวหน้า!”

ฝูงชนเอ่ยรับคำ หันกลับไปยังรถศึก ขณะเดียวกัน สีหน้าของคงโบะแปรเปลี่ยนเป็นยากจะคาดเดา

สายตาของคงโบะเบนมายังร่างของฉินเฟิง สักพักก็สลับไปมองไป๋หลี

หลายวันที่ผ่านมา คงโบะทราบแล้วว่าฉินเฟิงแข็งแกร่งขนาดไหน เพราะสุดท้าย สามรังแมลงถูกทำลายลงในสามวัน ไหนจะสามารถสังหารจักรพรรดิแมลงลงได้อีก แต้มสงครามของทั้งสองคนนี้ ต่อให้คำนวณอย่างลวกๆ สมควรมากพอให้ผู้คนที่รับชมรู้สึกละลานตา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ ขณะที่ฟูโลวเก๋อกำลังหลบหนี ไป๋หลีกลับชิงเคลื่อนไหว และฆ่ามันได้สำเร็จ!

ผู้ใช้อบิลิตี้เลเวล B ถูกสังหารอย่างกะทันหัน ช่างเป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อนัก เพราะขนาดคงโบะที่เพิ่งได้สร้างอาวุธลับขึ้นมาใหม่ ยังเกิดความคิดขึ้นมาว่าต่อให้เป็นตนก็ไม่น่าจะสามารถกำจัดผู้ใช้ธาตุโลหะได้ ดังนั้นไม่มีแผนที่จะไล่ตามศัตรูไป

แต่ในตอนจบ กลับเป็นไป๋หลีที่ชิงลงมือ สังหารได้สำเร็จ

ช่วงเวลานี้ สีหน้าของคงโบะแปรเปลี่ยนไม่หยุด บัดเดี๋ยวเขียว บัดเดี๋ยวฟ้า

ในที่สุดกลั้นใจเอ่ยออกมา “ฉินเฟิง เรื่องนี้เป็นความผิดของลูกสาวฉัน ฉันต้องขอโทษคุณจริงๆ และเพื่อป้องกันไม่ให้เธอทำให้คุณเดือดร้อนอีก ฉันจะขังเธอไม่ให้ออกไปไหน …”

ฉินเฟิงหัวเราะ และกล่าว “มิสเตอร์คงผมขอเตือนด้วยความหวังดี ถ้าลูกสาวของคุณยังทำอะไรไม่ยั้งคิดแบบนี้อีก คุณจะต้องปวดหัวกับปัญหาอีกมากมายที่จะตามมาในอนาคต”

เพราะแค่ตอนนี้ ก็ชักนำปัญหามามากพอแล้ว

คงโบะมองฉินเฟิงเบื้องหน้าเขา ในอนาคต เด็กคนนี้ต้องกลายเป็นตัวตนทรงพลังอย่างแน่นอน ไม่สิ ไม่ต้องพูดไกลถึงอนาคต แค่ในลุ่มน้ำตู่ซานตอนนี้ การดำรงอยู่ของฉินเฟิงก็ถือเป็นตัวตนทรงพลังแล้ว

เมื่อคิดถึงจุดนี้ คงโบะตัดสินใจขบฟันกล่าว “ฉินเฟิง ถ้าคุณต้องการอะไร สามารถบอกกับฉันได้ ฉันอยากขอโทษคุณจากใจจริง”

ฉินเฟิงกล่าว “ผมต้องการอะไรงั้นหรอ คุณคิดว่าสิ่งที่ผมต้องการ ผมจะไม่สามารถไขว่คว้ามาได้ด้วยมือตัวเองหรือ?”

คงโบะกลายเป็นบื้อใบ้

นั่นสินะ อาศัยความแข็งแกร่งที่มี สิ่งที่ฉินเฟิงต้องการ ยังมีอะไรไม่สามารถคว้ามันมาได้อีก?

ฉินเฟิงมองคงถิง สายตากลายเป็นเย็นเยียบและกล่าว “แต่พูดก็พูดเถอะ คุณมีลูกสาวแบบนี้ มันคงน่ารำคาญไม่น้อย ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจ้างวานฆ่าไป๋หลีผ่านทางเครือข่ายนักฆ่า แต่ในเมื่อฆาตกรถูกสังหารแล้ว จะให้ผมฆ่าเธอเป็นการแก้แค้นมันก็คงมากเกินไป ในเมื่อมิสเตอร์คงต้องการชำระบัญชีแค้น งั้นก็ดี ผมจะช่วยปลดปล่อยคุณจากเธอเอง!”

ว่าจบ หนึ่งมือของฉินเฟิงค่อยๆเหยียดออก กระตุ้นกำลังภายในยิงออกไป

“นี่ … !”

คงโบะตกใจมาก ไหนบอกว่าจะไม่ฆ่าคงถิงไง เจ้าตัวเปิดใช้งานโล่ปราณกำลังภายใน หยุดยั้งการโจมตีของฉินเฟิง

กึ้งงงงง!

บังเกิดเสียงกระทบหนักทึบ โล่ปราณกำลังภายในแหลกสลาย

ทว่ากำลังภายในของฉินเฟิงยังคงไม่ถูกหยุดลง มุ่งหน้าต่อไปกระทบเข้ากับท้องน้อยของคงถิง

“อั๊ก!” คงถิงเปล่งเสียงเล็ดลอดผ่านลำคอ ทว่าร่างกายมิได้รู้สึกเจ็บปวดเท่าใด แต่ไม่นาน ความหวาดกลัวก็เริ่มแผ่กระจายบนใบหน้าเธอ

หญิงสาวก้มลงมองหน้าท้องตัวเอง พบว่ามันมิได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่เธอรู้ดี ว่าตันเถียนของเธอเกิดรูรั่ว!

เพียงชั่วพริบตา กำลังภายในเริ่มลดหลั่น ไหลบ่าอออกมา

“ไม่นะ! กำลังภายในของฉัน กำลังภายในของฉัน!” คงถิงกรีดร้องตื่นตระหนก

เธอไม่ใช่คนขยันฝึกฝน กำลังภายในของเธอถูกเสริมสร้างขึ้นจากตัวยาและทรัพยากรมากมายก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่ใยดีมัน ไม่ต้องกล่าวถึงการโจมตีครั้งนี้ของฉินเฟิง ไม่ใช่แค่การดูดซับกำลังภายในของผู้อื่นด้วยทักษะลับกลืนดารา แต่มันเป็นการใช้กำลังภายใน บดขยี้ตันเถียนของผู้อื่นโดยตรง

ตันเถียนของคงถิงถูกทำลาย นั่นเท่ากับว่าหลังจากนี้ไป คงถิงจะไม่สามารถกลายเป็นผู้ใช้พลังได้อีก

ท่ามกลางยุคสมัยที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ คงถิงจะกลายเป็นคนธรรมดา ต่อให้เธอสามารถมีชีวิตอู้ฟู่หรูหราต่อไปได้ก็ตาม แต่คงไม่ต่างจากนกน้อยในกรงทอง

สีหน้าคงโบะกลายเป็นซีดขาว

เขาไม่คาดคิดเลย ว่าฉินเฟิงจะใจดำแบบนี้

คงโบะกล้าจ่ายออกด้วยเม็ดเงินมหาศาล จ้างคนเกือบร้อยเพื่อออกค้นหาคงถิง นั่นบ่งบอกชัดเจนว่าเขาใส่ใจในตัวลูกสาวเป็นอย่างมาก แต่คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าฉินเฟิงจะโหดเหี้ยมถึงขนาดนี้

“ฉินเฟิง คุณทำเกินไปแล้ว!”

ร่องรอยของความเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาของฉินเฟิง กับคงโบะ ฉินเฟิงไม่มีเยื่อใยความประทับใจอีกต่อไป “ถ้าคุณอยากคิดแบบนั้นก็เชิญ!”

ว่าจบ ฉินเฟิงก็โบกมือ “ขึ้นรถ!”

“ขอรับมิสเตอร์ฉิน!”

หยวนเสี่ยวกวงและคนอื่นๆเข้าไปในรถ ภายใต้การปกคลุมของอบิลิตี้มืด ส่งผลให้รถศึกหายไปจากสายตาของคงโบะอย่างรวดเร็ว

ฝั่งคงโบะยังคงยืนนิ่ง ไม่คิดไล่ตามแต่ก็ไม่คิดถอยหนี ในสมองไม่เพียงคิดถึงเรื่องที่ลูกสาวตนถูกทำลายตันเถียน แต่ยังนึกไปถึงฉากที่ฉินเฟิงใช้กำลังภายใน บดขยี้โล่ปราณกำลังภายในของตนซึ่งเป็นถึงเลเวล B ในคราวเดียว

ปัจจุบัน คงโบะทั้งโกรธทั้งหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน

“คุณพ่อ คุณพ่อ กำลังภายในของหนูจะกลับคืนมาได้ใช่ไหม? คุณพ่อมีสมบัติล้ำค่ามากมาย ต้องมีสักชิ้นที่สามารถช่วยหนูได้สิ คุณพ่อ หนู .. หนูไม่อยากกลายเป็นแค่คนธรรมดา!”

คงถิงสะอื้นน่าเวทนา น้ำหูน้ำตานองหน้า

คงโบะกลัดกลุ้มใจ มองไปยังลูกสาวไม่ได้เรื่องของเขา สีหน้าแข็งกระด้างอย่างไม่เคยใช้มันกับเธอมาก่อน “ถ้ารู้ว่าจะมีวันนี้ พ่อคงไม่พอลูกออกมา ลูก .. ลูกคงไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีก พ่อจะส่งลูกกลับไปยังเมืองหลวงมังกร”

และการกลับไปครั้งนี้ เธอจะไม่มีวันได้ออกมาอีก

“คุณพ่อ อย่าทำไมแบบนั้น หนูไม่อยากกลับไป!”

ปั๊ก!

คงโบะฟาดมือลงสันคอของคงถิง เอ่ยสั่งคำหนึ่ง “พาเธอกลับไป”

นับตั้งแต่วันนี้ไป คงถิงได้ถูกคงโบะละทิ้งเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

…

อีกด้านหนึ่ง ฉินเฟิงไม่คิดหยุดภารกิจล่าของเขา เนื่องจากครอบครองอาวุธเทคโนโลยีล้ำสมัย นี่จึงไม่ต่างจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ทลายรังแมลงที่สี่ ดูดซับพลังงานจากพวกมัน เมื่อรวมเข้ากับสมาชิกกลุ่มปีศาจชินระ ทำให้ ณ จุดนี้ ไม่ว่าจะเป็นทั้งในด้านความแข็งแกร่งทางกายภาพหรือพลังสมาธิ ทั้งคู่ล้วนสามารถยกระดับขึ้นสู่เลเวล C6 !

“เอ่อ .. มิสเตอร์ฉิน เมื่อครู่คุณยกระดับได้อีกครั้งแล้ว? นี่มันเป็นไปได้ยังไง! ก่อนหน้านี้คุณเพิ่งยกระดับไปเองไม่ใช่หรอ”

หยวนเสี่ยวกวงเคยร่วมสมรภูมิกับฉินเฟิงมาก่อน วันแรกที่ฉินเฟิงมาถึง เหมือนเขาเพิ่งยกระดับไป แต่วันนี้ หากนับก็แค่ห้าวัน แต่สามารถยกระดับได้อีกรอบแล้ว

ฉินเฟิงทราบดี ว่าความเร็วในการยกระดับของเขาอยู่ในระดับที่น่าหวาดกลัว นั่นเพราะปริมาณของแมลงสัตว์ร้ายในลุ่มน้ำตู่ซานมีมากมายมหาศาล จึงเหมาะสมแก่การฟาร์มของฉินเฟิง

“อันที่จริง กำลังภายในของผมได้ไปถึงเลเวล B ตั้งนานแล้ว แต่เนื่องจากผมเป็นผู้ใช้อบิลิตี้มืด เลยสามารถกลบซ่อนกลิ่นอายกำลังภายในได้ นอกจากนี้ผมยังฝึกฝนเทคนิคคู่ขนาน ดังนั้นสิ่งที่เปิดเผยสู่ภายนอกให้ผู้คนรับรู้ จะมีแค่ความแข็งแกร่งทางกายภาพเท่านั้น ช่วงที่ผ่านมาเกิดการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง คุณเลยเกิดความรู้สึกว่า ผมยกระดับได้เร็วจนน่าเหลือเชื่อ” ฉินเฟิงกล่าวจริงแปดส่วน ลวงสองส่วน

“อา! ที่แท้ก็เป็นแบบนี้”  หยวนเสี่ยวกวงบังเกิดความกระจ่างในจิตใจ อันที่จริงฉินเฟิงจะหลอกเขาหรือไม่ ไม่สำคัญ เวลานี้อีกฝ่ายพูดอะไร หยวนเสี่ยวกวงเชื่อสนิทใจ

“ว่าก็ว่าเถอะมิสเตอร์ฉิน กลุ่มเฟิงหลีของคุณ ยังต้องการกำลังคนอีกไหม? อย่างฉันพอจะผ่านเกณฑ์รึเปล่า?”

หยวนเสี่ยวกวงพูดในทำนองคล้ายอยากจะขอเข้าร่วมกลุ่ม นี่เลยทำให้เขารู้สึกอายเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ฉินเฟิงได้ข้อสรุปในทันที “ความแข็งแกร่งของผม คุณก็ได้เห็นแล้ว ผมไม่ต้องการความช่วยเหลือจากคนอื่น แต่กลุ่มของผม ยังต้องการคนคอยดูแลจัดการสิ่งต่างๆอยู่ ถ้าคุณยินดี–”

“–สนใจมาเข้าร่วมกลุ่มด้วยกันไหม?”