บทที่ 497 เหตุใดถึงช่วยข้า

บทที่ 497 เหตุใดถึงช่วยข้า

“ทราบแล้วเจ้าค่ะ” ลั่วเยวี่ยตอบรับก่อนจะไปเตรียมยาให้อู๋ฝาน

“รีบไปรีบมาล่ะ” อู๋ฝานบอก “จำเอาไว้ว่าเรื่องที่เห็นนี้ต้องไม่บอกผู้ใด เข้าใจหรือไม่?”

“ทราบเจ้าค่ะ” ลั่วเยวี่ยพยักหน้ารับ

อันที่จริงต่อให้อู๋ฝานไม่กำชับ ลั่วเยวี่ยก็ไม่มีทางไปพูดเรื่องมือสังหารอยู่แล้ว แต่เขาก็จำเป็นต้องระมัดระวังเอาไว้ก่อน เพราะยิ่งมีคนทราบน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี และอย่างไรเด็กสาวก็ไม่มีทางคิดร้ายกับตนเอง

หลังลั่วเยวี่ยออกไปแล้ว ชายหนุ่มก็ไม่ได้ออกไปรอด้านนอกเพราะเกรงว่าองค์หญิงสามแห่งหนานปิงจะตื่นอย่างกะทันหันและหลบหนีไป ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องอยู่ที่เมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิอีกครั้ง อย่างน้อยก็ต้องรอคอยจนกว่าอีกฝ่ายจะฟื้นและหายดีจากเหตุการณ์เมื่อวานจึงค่อยว่ากล่าวต่อได้

เพราะไม่มีอะไรทำ อู๋ฝานที่อยู่ในห้องจึงฝึกฝนวิชาปรุงยาด้วยตัวเอง ในบรรดาความสามารถทั้งหมดที่มีในครอบครอง วิชาปรุงยาถือได้ว่ามีระดับสูงสุด เขาเป็นมาสเตอร์ที่แท้จริง อีกทั้งพบว่าวิชาปรุงยาที่สำเร็จถึงระดับมาสเตอร์ด้วยตนเอง ยังช่วยทำให้ความเข้าใจต่อศาสตร์แห่งยาของตนก้าวหน้ามากขึ้น การปรุงยาจึงมีโอกาสสำเร็จและได้ของดีกว่าก่อนหน้า ในขณะเดียวกันความสามารถในการสั่งยาก็เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

“ถึงจี้หยกกระเรียนขาวจะช่วยทำให้วิชามากมายกลายเป็นระดับมาสเตอร์ได้ แต่มาสเตอร์ที่แท้จริงก็ยังมีความแตกต่างออกไปอยู่พอสมควรเลย” อู๋ฝานพึมพำกับตัวเอง

เพราะหลังได้เป็นมาสเตอร์แท้จริงด้วยตัวเอง วิชาปรุงยาก็ก้าวหน้าขึ้นมาก ทำให้ชายหนุ่มคิดอยากทุ่มเทเรี่ยวแรงเพิ่มระดับวิชาปรุงยาสู่การเป็นปรมาจารย์ แต่ยากจะทราบได้ว่าโอกาสเช่นนั้นจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาใด

“อย่าขยับ!”

ขณะอู๋ฝานกำลังใช้สมาธิศึกษาการปรุงยา สัมผัสเย็นยะเยือกอันคุ้นเคยก็พาดผ่านที่ลำคอ อาศัยจากความรู้สึกก็พอจะคาดเดาได้ว่าที่จ่อคออยู่ตอนนี้คือมีดเล่มหนึ่ง

และคนที่เอ่ยเมื่อครู่ก็ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นอูหย่าที่ควรจะนอนหมดสติอยู่บนเตียงนอน

เขาถึงกับถูกอูหย่าใช้มีดข่มขู่เป็นครั้งที่สอง

หลังเผชิญสถานการณ์เดียวกันโดยคนคนเดียวกันถึงสองครั้ง อู๋ฝานก็ถึงกับลอบสบถที่ตัวเองขาดความระมัดระวังเกินไป

“ข้าไม่ขยับ อย่าทำอะไรผลีผลาม“ อู๋ฝานไม่มีเวลาให้บ่นความใจลอยของตนเอง ตอนนี้เขารีบพูดขึ้นมา “ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร ไม่เช่นนั้นคงไม่ช่วยรักษาให้เจ้าหรอก”

“เจ้าช่วยรักษาบาดแผลบนร่างกายข้า?” เสียงจากด้านหลังเอ่ยถาม น้ำเสียงอ่อนลงไปมาก แต่มีดที่พาดบนลำคอยังเย็นเยือกเหมือนเช่นเคย

“ไม่ใช่ เป็นคนอื่นช่วยจัดการให้ต่างหาก” อู๋ฝานตอบ “เป็นสตรี”

หลังเอ่ยจบ ชายหนุ่มก็รู้สึกได้ว่าอุณหภูมิภายในห้องคล้ายจะอุ่นขึ้นมาบ้าง เรื่องนี้จึงทำเขาให้โล่งใจที่ตัดสินใจให้ลั่วเยวี่ยช่วยจัดการ ไม่ใช่ทำด้วยตัวเอง

“พาข้าออกไปจากที่นี่” อูหย่าพูดต่อ

“ข้าก็อยากทำแบบนั้น” อู๋ฝานตอบกลับ เพราะภารกิจของเขาคือการส่งตัวอูหย่ากลับบ้านเกิด ดังนั้นจึงคิดอยากนำพานางไปจากที่นี่โดยเร็ว “แต่ภายนอกมีทหารมากมายออกตามหาตัวเจ้า หากคิดออกจากเมืองไม่ใช่เรื่องง่าย คิดเสียว่าตอนนี้เป็นคนป่วยพักรักษาตัวและรอสักหลายวัน เมื่อไหร่ภายนอกผ่อนปรนกว่านี้ข้าจะพาเจ้าออกไป”

“ไม่ ข้ารอไม่ได้! ข้าไม่มีเวลามากขนาดนั้น!” อูหย่าตอบเสียงแข็ง

“ข้าก็ไม่รู้จะช่วยยังไงแล้ว” อู๋ฝานส่ายหน้า “ออกไปดูด้วยตัวเองเจ้าอาจเข้าใจ”

“เชื่อหรือไม่ว่าข้าฆ่าเจ้าได้!” อูหย่ากดมีดลงกับคอของอู๋ฝานแน่นมากขึ้น ถึงขนาดทำให้เขารู้สึกราวกับพร้อมจะมีเลือดไหลออกมาได้ทุกเวลา

“ฆ่าข้าไปก็เท่านั้น ข้าเป็นแค่คนตัวจ้อย เมืองหลวงในตอนนี้กำลังวุ่นวายเพราะเจ้า ไม่ว่าจะด้วยอะไรข้าก็ไม่มีทางพาออกไป” อู๋ฝานตอบ

“เจ้าเป็นคนตัวจ้อย แต่เมื่อวานกลับเข้าร่วมงานเลี้ยงได้เนี่ยนะ?” เห็นได้ชัดว่าอูหย่าไม่คิดเชื่อคำพูดของอู๋ฝาน

“ข้าไม่ได้โกหกแม้แต่น้อย” อู๋ฝานตอบ “ดังเช่นที่เห็น เดิมข้านั่งอยู่ตรงชายขอบแถวประตู เกือบจะต้องออกไปนั่งทานที่นอกโถงแล้วด้วยซ้ำ คนที่อยู่ตรงนั้นเช่นข้าจะมีตำแหน่งสูงไปได้อย่างไร?”

“เมื่อวานเจ้าช่วยชีวิตจักรพรรดิเฒ่า มันไม่ตอบแทนเจ้าหรือ?” อูหย่าเอ่ยถาม

“ยังไม่ทราบ ใครบ้างจะล่วงรู้ประสงค์ของราชวงศ์กันเล่า” อู๋ฝานตอบกลับ “อีกทั้งต่อให้ข้าได้รับรางวัล ก็ไม่ได้หมายความว่าจะออกไปจากเมืองหลวงพร้อมคนที่ก่อการลอบสังหารได้ เรื่องนี้เจ้าก็น่าจะเข้าใจไม่ใช่หรือ?”

อูหย่าเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ทราบว่านางกำลังพิจารณาคำพูดของอู๋ฝาน หรือกำลังคิดหาทางอื่นหนีออกไปกันแน่

“องค์หญิงอูหย่า เหตุใดไม่วางมีดลงก่อนแล้วพูดคุยกันดี ๆ” อู๋ฝานเอ่ยถาม

“เจ้าและข้าไม่มีเรื่องใดต้องพูดคุยกัน” นางตอบกลับมาด้วยเสียงเย็นเยียบ

“อย่างไรข้าก็ช่วยเจ้าเอาไว้ ไฉนมีท่าทีเลวร้ายตอบรับเช่นนี้กัน” อู๋ฝานบ่น

“หากไม่ใช่เพราะเจ้า เมื่อวานข้าก็ฆ่าไอ้แก่นั่นได้แล้ว!” อูหย่าตอบกลับเสียงเย็นเยือก

อู๋ฝานพูดไม่ออกชั่วขณะ เป็นความจริง หากเมื่อวานเขาไม่ลงมือจักรพรรดิก็คงถูกองค์หญิงอูหย่าฆ่าตายไปเรียบร้อยแล้ว

“เมื่อวานก็อีกเรื่องหนึ่ง แต่ความจริงที่ข้าช่วยเจ้าเอาไว้ก็ไม่ได้หายไปไหน” อู๋ฝานตอบกลับ “ต่อให้ฆ่าข้าเสียที่นี่ตอนนี้เจ้าก็ไม่ได้อะไร อีกทั้งแต่ไหนแต่ไรข้าก็ไม่ใช่เป้าหมาย หากฆ่าข้าจนถูกเปิดเผยว่าเจ้าอยู่ที่นี่จะเป็นอย่างไรต่อ?”

หลังอูหย่าลังเลไปพักหนึ่งจึงถอนมีดกลับคืน และนั่งลงข้างอู๋ฝานพลางถาม “เหตุใดถึงช่วยข้า”

“แล้วทำไมถึงมาที่นี่?” อู๋ฝานถามกลับ

“ข้าถามเจ้าก่อนนะ!” อูหย่าหันมองตาเขม็ง

“ก็ได้” อู๋ฝานยักไหล่ตอบ “เพราะข้าเป็นคนดียังไงล่ะ”

“คนดี?”

“ใช่ ข้าไม่อาจทนเห็นผู้หญิงสวยเช่นเจ้าตายไปทั้งแบบนี้ได้” อู๋ฝานตอบกลับ

“เมื่อวานตอนเจ้าอยู่ที่พระราชวังไม่คล้ายจะมีท่าทีสนใจสตรีเช่นนั้น” อูหย่าตอบกลับอย่างเหยียดหยัน เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำอธิบายของอู๋ฝาน

“ดังที่บอกไปแล้ว เมื่อวานก็เรื่องของเมื่อวาน วันนี้ก็เรื่องของวันนี้” อู๋ฝานตอบ “เมื่อวานเพราะข้าเห็นมือสังหารคิดลงมือลอบสังหารจักรพรรดิของอาณาจักรจึงต้องลงมือ แต่ข้ากับเจ้าก็ไม่ได้มีเรื่องราวใด ๆ ต่อกัน หลังออกมานอกวังแล้วข้าก็ไม่ได้ไล่ตามล้างผลาญเจ้าเสียหน่อย”

“เมื่อวานไม่ใช่ว่าเจ้าลงมือเพราะต้องการปกป้องจักรพรรดิเพื่อหวังความดีความชอบหรือ? หากสังหารข้าและส่งตัวให้ทางการ เจ้าก็จะยิ่งได้ประโยชน์มากขึ้น” อูหย่าตอบกลับ

“เช่นนั้นเอาเป็นตอนนี้ข้าลงมือสังหารเจ้าแล้วส่งตัวให้สิ้นเรื่องราวเลยดีหรือไม่?” อู๋ฝานตอบกลับ เพราะพบว่านางค่อนข้างฉลาดจนยากจะหาทางหลอกให้หลงกลได้

“ก็ลองสิ” อูหย่าเผยมีดในมือพร้อมจ้องอู๋ฝานตาไม่กะพริบ

“เจ้าบาดเจ็บหนักและยังไม่ได้รับการรักษาจนหายดี คิดจริงหรือว่าจะต่อกรข้าได้?” อู๋ฝานหัวเราะตอบ

“กล้าก็ลอง!” อูหย่าขึ้นเสียง ดวงตาเปลี่ยนกลายเป็นเย็นเยือก

“อย่ากังวลไปเลย ข้าไม่สังหารเจ้าหรอก ไม่เช่นนั้นข้าจะช่วยเอาไว้ทำไม ระแวงข้าจนเกินไปแล้ว” อู๋ฝานตอบกลับ “ส่วนว่าเพราะเหตุใดจึงช่วย เรื่องนั้นไม่ต้องกังวลไป มันไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเจ้าทั้งนั้น”

อู๋ฝานทิ้งคำพูดไว้เช่นนี้มีแต่จะยิ่งทำให้อูหย่าสับสนและสงสัย หญิงสาวทราบดีว่าตนเองและอีกฝ่ายไม่ได้มีมิตรภาพอันใดต่อกัน เมื่อวานยังห้ำหั่นแลกเป็นตายกันเสียด้วยซ้ำ การที่อีกฝ่ายเปลี่ยนแปลงท่าทีอย่างกะทันหันเช่นนี้ นางจะสงสัยก็ไม่แปลก ขณะเดียวกันก็เพราะคำพูดของชายหนุ่มจึงทำให้นางพอจะผ่อนปรนความระมัดระวังลงได้มาก