หลิงเทียนโหวไม่เหมือนฉือฉางเฟิง หรือพูดอีกอย่างก็คือเขามีชื่อเสียงก่อนฉือฉางเฟิง ภูมิหลังที่มีก็น่ากลัวกว่า

หลายปีก่อนตอนที่ถูกไล่ออกจากนครต้องห้ามเพราะราชโองการของจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน หลิงเทียนโหวก็เป็นผู้กล้าที่สะดุดตาที่สุดแล้ว

เพียงเพราะนิสัยเผด็จการร้ายกาจ ไม่กลัวฟ้าดิน ก่อเรื่องสร้างความแค้นเคืองให้ทุกคนไว้มากมาย จึงถูกส่งตัวไปทำคุณไถ่โทษที่สนามรบชายแดน

แม้ว่าเขาไม่ได้กลับมาห้าปีแล้ว แต่ห้าปีนี้ในนครต้องห้ามกลับมีข่าวของหลิงเทียนโหวแพร่ออกมาอยู่บ่อยครั้ง

ข่าวว่าเขาตัดหัวข้าศึกในสนามรบไปนับไม่ถ้วน สร้างผลงานอย่างโดดเด่นในด้านการทหาร แม้แต่ทางฝั่งเผ่ามืด ชื่อเสียงอันดุร้ายของเขายังเผยแพร่ไปทั่ว

ตอนนี้เขากลับมานครต้องห้ามอีกครั้ง ย่อมเป็นเรื่องใหญ่ที่สร้างความฮือฮาอยู่แล้ว หลายคนต่างคาดเดาว่าหลังจากผ่านการเคี่ยวกรำในสนามรบมาเป็นเวลาห้าปี ความสามารถของหลิงเทียนโหวคงถึงระดับที่เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวแล้ว

ในสถานการณ์แบบนี้ หลินสวินกลับกล้าท้าทายหลิงเทียนโหว จะไม่ให้ตะลึงได้อย่างไร

“ก่อนงานฉลองพระชนมพรรษาของจักรพรรดินีจะเริ่มขึ้น หลินสวินก็ปะทะกับหลิงเทียนโหวที่ถนนหยกขาวรอบหนึ่งแล้ว เพื่อยืนยันความใจกล้า หลินสวินได้ฆ่าอสูรมังกรเจียวดำสามตัวของหลิงเทียนโหวตายคาที่ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าหลินสวินจะกล้าท้าทายขนาดนี้”

มีกล่าวขึ้นเบาๆ

“เด็กคนนี้คิดว่าหลิงเทียนโหวล่วงเกินได้ง่ายๆ หรือ นี่เขาไม่เกรงกลัวฟ้าดินหรือว่าอวดดีไร้เดียงสากันแน่”

“ได้ยินว่าเขาเดิมพันกับหลิงเทียนโหวเอาไว้ว่า ถ้าหลิงเทียนโหวแพ้ จะต้องคุกเข่าขอขมาคุณหนูหลิ่วชิงเยียน เหี้ยมจริงๆ”

“เหี้ยมงั้นหรือ ข้าว่าเขารนหาที่ตายมากกว่า! ใครไม่รู้บ้างว่าหลิงเทียนโหวขึ้นชื่อเรื่องความดุร้าย การกระทำเช่นนี้ของหลินสวินไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย!”

ทุกคนวิพากษ์วิจารณ์ ต่างคิดว่าหลินสวินไม่รู้รุกรู้ถอย ชนะฉือฉางเฟิงคนหนึ่งแล้วกลับยังไม่รู้จักหยุด ยังคิดจะไปท้าทายหลิงเทียนโหวต่อ เห็นได้ชัดว่ายโสโอหังยิ่งนัก

“ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!”

เสียงตะโกนที่ราวกับคลื่นลมหนาวอันเย็นเยียบระเบิดขึ้นเหนือลานแสดงยุทธ์

พลันเห็นหลิงเทียนโหวปรากฏตัวขึ้นบนลานแสดงยุทธ์ เขาอยู่ในชุดคลุมสีเลือด รูปร่างสูงเพรียวสง่า สูงตระหง่านมั่นคงอยู่ตรงนั้นราวกับเทพองค์หนึ่ง ดวงหน้าอันงดงามดุจปีศาจเรียบเฉย นัยน์ตามีรัศมีสายฟ้าไหลวน แฝงความน่าเกรงขามยากอธิบาย

“จำคำพูดของเจ้าไว้ให้ดี หากเจ้าแพ้แล้วกล้าคืนคำ ไม่ว่าบนสวรรค์หรือนรกก็ไม่มีใครช่วยเจ้าได้ทั้งนั้น!”

เสียงของหลิงเทียนโหวอึมครึม เย็นเยียบราวกับคลื่นลมหนาว ชวนให้รู้สึกขวัญหนีดีฝ่อ

เขามีดีมากพอที่จะพูดแบบนี้จริงๆ เขามีฐานะเป็นราชนิกุล นิสัยยโสโอหังที่สุด มิเช่นนั้นคงไม่ต้องให้จักรพรรดิมีราชโองการกว่าจะขับเขาออกจากนครต้องห้ามได้

ก็เพราะเขาเป็นคนที่ทำอะไรไม่เห็นหัวใคร ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น และนี่ก็เป็นจุดที่ทำให้น่าหวาดกลัวที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

กลับเห็นว่าหลินสวินเองก็พูดอย่างจริงจัง “ข้าหวังเพียงว่า เจ้าจะไม่ลืมว่าหากแพ้แล้วต้องคุกเข่าขอขมาแม่นางชิงเยียนก็เพียงพอแล้ว”

ทุกคนต่างเผยสีหน้าตกใจ จะเดิมพันเช่นนี้จริงๆ หรือ แม้แต่บุคคลผู้ยิ่งใหญ่หลายท่านที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืดยังเผยสีหน้าตะลึง

ก็แค่การประลองเท่านั้น ทั้งสองกลับท้าเดิมพันขนาดนี้ น่าตกใจจริงๆ

ไม่ว่าใครแพ้ ก็ต้องชดใช้อย่างหนักหน่วง

เมื่อเทียบกันแล้วสถานการณ์ตอนที่ฉือฉางเฟิงแพ้หลินสวินยังโชคดีกว่าเห็นๆ

“เหอะๆ กล้าขึ้นเรื่อยๆ เลยนี่ แต่ข้าชอบ จะรบก็ต้องรบกับคนที่กล้าท้าทายข้าอย่างเจ้าถึงจะสะใจ!”

หลิงเทียนโหวหัวเราะลั่นอย่างดุร้ายจองหอง เขาพลิกฝ่ามือ ง้าวสีทองอร่ามเล่มใหญ่พลันปรากฏขึ้นแล้วฟันออกไปทันที

ง่ายๆ สบายๆ เหมือนเห็นหลินสวินเป็นแค่ผักปลา หมายจะตัดหัวให้รู้แล้วรู้รอด

นี่เป็นความหยิ่งผยองอย่างหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นคือดุดันเผด็จการ ดวงตาแดงก่ำเย็นเยียบ ชุดสีเลือดบนร่างพลิ้วไปตามสายลม สาดแสงประกายสีเลือดอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ขณะที่กำลังงุนงง ทุกคนราวกับเห็นภูเขาศพทะเลเลือดปรากฏขึ้นจากตัวหลิงเทียนโหว โครงกระดูกทับถม ไอสังหารสะเทือนวิญญาณ

โครม!

ง้าวสีทองนั่นกวาดผ่านกลางอากาศ ส่งเสียงคำรามสนั่นทลายอากาศ ฟาดฟันเข้าหาหลินสวิน ไอสังหารน่าสะพรึงกลัวราวกับจะกลืนกินอีกฝ่าย

หลายคนถึงกับกลั้นหายใจ สีหน้าเผยความตื่นตะลึง ไม่ได้เจอแค่ห้าปี พลังของหลิงเทียนโหวน่ากลัวขนาดนี้แล้ว!

เหมือนเทพสังหารที่ออกมาจากทะเลเลือดไม่มีผิด!

ปัง!

หลินสวินกำหมัดขึ้นแล้วปล่อยออกไปรับง้าวสีทองนั่น เกิดเสียงปะทะกันสนั่นหูอย่างที่สุด เสมือนภูเขาขนาดใหญ่สองลูกพุ่งชนกัน สั่นสะเทือนไปทั้งฟ้าดิน

แรงลมแฝงพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวพาให้ฝุ่นทรายลอยฟุ้ง กระแสลมผันเปลี่ยน

หลินสวินสะเทือนจนเซถอยไปข้างหลัง ในขณะที่หลิงเทียนโหวทรงพลังดุจดั่งดวงตะวัน!

ทุกคนกลั้นหายใจดูการต่อสู้นี้ จากการโจมตีในครั้งนี้จะเห็นได้ว่า ถ้าไม่งัดอาวุธสักอย่างออกมา มีความเป็นไปได้สูงมากที่หลินสวินจะต้านทานได้อีกไม่นานแล้ว

“เอาอาวุธต่อสู้ของเจ้าออกมา! มิเช่นนั้นข้าจะฆ่าเจ้าเหมือนเชือดไก่!”

หลิงเทียนโหวเอ่ยเย็นชา ง้าวสีทองวาดตามขวางอย่างห้าวหาญเผด็จการเต็มประดา ท่าทีราวกับในใต้หล้ามีเพียงข้าเป็นหนึ่ง

ทันทีที่เริ่มการต่อสู้เขาก็เหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน กลิ่นอายเผด็จการจองหองนั่น ทำเอาเด็กสาวชนชั้นสูงมากมายเผยสีหน้าหลากหลาย หัวใจสั่นไหว

“แรงแค่นี้ยังไม่ถึงขั้นที่ข้าต้องใช้อาวุธ”

หลังจากถูกโจมตีจนถอยออกไป หลินสวินกลับไม่ได้บาดเจ็บแต่อย่างไร เขาพลันก้าวกระโดด ประกายแสงสีฟ้าอ่อนรอบตัวยิ่งดูแข็งกล้า ราวกับลมพายุที่ดังกึกก้อง สำแดงเคล็ดวิชาเก้าหมัดสะเทือนสวรรค์ออกมาประมือ

นี่ต้องเป็นการประลองที่สุดยอดอย่างแน่นอน ผู้กล้าวัยหนุ่มผู้ยิ่งใหญ่สองคนกำลังประลองกันอยู่ในลานแสดงยุทธ์ วิชาลับประกายวิญญาณต่างๆ สำแดงออกมาถี่ยิบ ก่อกวนจักรวาล

พวกเขาใช้กระบวนท่าพิฆาตแท้จริง ราวกับต่อสู้หวังเอาชีวิต เรียกได้ว่าสะเทือนไปทั้งโลกา

ผู้ยิ่งใหญ่ระดับอาวุโสหลายท่านเห็นแล้วต่างใจไหวสะเทือน แอบคิดว่าตอนที่ตนหนุ่มๆ ยังไม่เคยมีพลังที่สะเทือนโลกาเช่นนี้เลย

ตูม!

หลินสวินปล่อยหมัดหนึ่งกระแทกกับง้าวใหญ่ ในขณะที่หมัดอีกข้างพุ่งไปอยู่ตรงหน้าหลิงเทียนโหว แต่สุดท้ายกลับถูกหลิงเทียนโหวสะบัดฝ่ามือเข้าปัดป้อง คลี่คลายได้อย่างง่ายดาย

ณ ที่นั้นแสงประกายแวววาว เสียงคำรามกึกก้อง ร้อนแรงสะดุดตา พาให้อกสั่นขวัญหนี

แม้ว่าหลินสวินจะสะเทือนจนถอยไปหลายครั้ง แต่กลับดูแข็งแกร่งผิดมนุษย์ ยิ่งสู้ยิ่งหาญกล้า ทำให้ไม่สามารถจินตนาการได้ว่า ภายในร่างอันผอมแห้งของเขามีพลังอันน่าสะพรึงกลัวระดับไหนซ่อนอยู่กันแน่

แต่หลิงเทียนโหวยิ่งสุดยอดกว่า ไอสังหารพวยพุ่ง ร่ายรำง้าวใหญ่กลางอากาศ เต็มไปด้วยความเผด็จการ จู่โจมอย่างเอาแต่ใจ

“แข็งแกร่งนัก!”

ทุกคนอุทานอย่างตะลึง

เหล่าผู้กล้ารุ่นเยาว์อย่างไป๋หลิงซี ซ่งอี้ อวิ๋นฝูเฉิน เว่ยฉือเจ๋อยิ่งเผยสีหน้าจริงจัง ความสามารถที่แสดงออกมาหลายครั้งของหลินสวินทำให้พวกเขาแปลกใจ

ความน่ากลัวในพลังการต่อสู้ของหลิงเทียนโหว ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกกังวล!

ความจริงขอเพียงแค่ตามีแววสักหน่อยก็จะดูออกว่า การประลองในครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นการท้าชิงชั้นยอดที่สุดของระดับมหาสมุทรวิญญาณในจักรวรรดิจื่อเย่า เรียกได้ว่าเป็นที่หนึ่งในโลก

ส่วนหลินสวินและหลิงเทียนโหวซึ่งอยู่ในฐานะสองฝ่ายที่ประลองกัน เรียกได้ว่าเป็นผู้ที่น่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ท่าทางห้าวหาญเสมือนสามารถทำลายล้างสรรพสิ่งเช่นนั้น ถือว่าโดดเด่นในบรรดาเหล่าผู้กล้า!

ตู้ม!

ทอดสายตามองไป แสงสีฟ้าอ่อนโหมซัดอยู่รอบตัวหลินสวินราวกับพายุ ส่วนหลิงเทียนโหวกลับเผยไอสังหารอย่างกำเริบ ทั้งสองฆ่าฟันกันอย่างดุเดือด ราวกับสองเทพกำลังประลองกันไม่มีผิด

ปังๆๆ!

เสียงชนกระแทกราวกับสายฟ้าที่ผ่าสะเทือนนภา หลินสวินถูกโจมตีจนล่าถอยไม่หยุด เสื้อผ้าเปื้อนเลือด

พลังการต่อสู้ของหลิงเทียนโหวน่าสะพรึงกลัวมากเกินไป ง้าวสีทองในมือยิ่งเป็นอาวุธทรงพลัง สำแดงอานุภาพทำลายล้างไม่มีที่สิ้นสุด

อาศัยเพียงหมัดเปล่า เห็นชัดว่าหลินสวินเสียเปรียบไม่น้อยจริงๆ

แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น หลิงเทียนโหวก็ยังไม่สามารถล้มหลินสวินได้ในทันที ต้องยอมรับว่าความแข็งแกร่งของหลินสวินเรียกได้ว่าน่ากลัวจริงๆ

ทุกคนล้วนตระหนักได้ว่า ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร นับตั้งแต่วันนี้หลินสวินได้ทะยานขึ้นมาอยู่ในอันดับผู้กล้าแห่งนครต้องห้ามสำเร็จแล้ว ไม่เพียงชนะฉือฉางเฟิง ยิ่งไปกว่านั้นคือสามารถประลองกับหลิงเทียนโหวได้ เท่านี้ก็เพียงพอทำให้ชื่อเสียงของเขาสะเทือนไปทั่วทุกสารทิศแล้ว

“หลินสวิน ข้าใช้พลังไปแค่เจ็ดส่วนเองนะ เจ้ากลับใกล้จะแย่แล้ว ทำให้เขาผิดหวังมาก!”

หลิงเทียนโหวตะคอก เส้นผมยาวทั้งศีรษะพลิ้วไปตามลม นัยน์ตาสาดประกายสายฟ้าสีเลือด ไอสังหารในตัวเดือดดาลสะเทือนนภา

เขาก้าวเดินกลางอากาศ ง้าวใหญ่สีทองส่องสว่างราวกับตะวันจันทรา แทงใส่หน้าอกของหลินสวินรุนแรง ระเบิดเสียงคำรามสะเทือนหู

ปัง!

เป็นเสียงปะทะอันน่าตะลึงอีกครั้ง หลินสวินหลบการโจมตีนี้พร้อมกับปล่อยหมัดกระแทกใส่ง้าวสีทอง

หลิงเทียนโหวไม่ใส่ใจ เพียงเผยรอยยิ้มน่ากลัว หมายจะโบกตวัดง้าวใหญ่กดดันให้หลินสวินถอยออกไป

แต่ใครจะคิดว่าจู่ๆ เขาก็รู้สึกเพียงว่าง้าวหนักขึ้น แรงกำลังอันน่าสะพรึงกลัวราวกับคลื่นน้ำที่ถาโถมเข้ามา เกิดเสียงดังปังคราหนึ่ง สะเทือนจนง่ามนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ของเขาชาวาบ เลือดลมโหมคลั่ง ง้าวทองแทบจะหลุดมือไป

“หืม?”

หลิงเทียนโหวนัยน์ตาหดรัดลง เขาสัมผัสได้อย่างฉับไวว่าพลังโจมตีครั้งนี้ของหลินสวินทวีความรุนแรงขึ้นมาก!

พลังของเจ้าหมอนี่เปลี่ยนเป็นแข็งแกร่งขึ้น!

หรือว่าเขาก็เก็บกลั้นมาโดยตลอดเช่นกัน?

“ตายซะ!”

หลิงเทียนโหวสะบัดง้าวพุ่งเข้าไปพร้อมไอสังหารอย่างไม่ลังเล

ฮูม~~

ง้าวทองส่องสว่างเล่มนั้นของเขาแผ่คลื่นสีทองไม่มีที่สิ้นสุดสะเทือนท้องนภา ทำให้ทุกคนต่างตะลึง ด้วยจำวิชาลับอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้

วิชาคลื่นทองท่องนภา!

วิชาชั้นยอดที่สืบทอดมาจากราชวงศ์ พลังอำนาจยากคาดเดา!

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนไหวหวั่นคือ แม้พลังของหลิงเทียนโหวจะยิ่งใหญ่เพียงใด แต่หลินสวินก็ไม่เคยถูกกำราบแพ้พ่ายในทันทีเลย!

เห็นเพียงว่าในลานแสดงยุทธ์นั้น หลินสวินฟาดฟันกับหลิงเทียนโหว พุ่งปะทะดุเดือด แม้เสื้อผ้าจะเปื้อนเลือด เป็นฝ่ายถอยต่อเนื่อง แต่พลังของเขากลับยิ่งแข็งกล้า ตัวเขาราวกับภูเขาไฟที่สงบนิ่งมานาน พลังอำนาจเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ!

ทุกคนต่างอึ้งงันตกตะลึง หลินสวินคนนี้เหลือเชื่อเกินไปหรือเปล่า

แม้แต่หลิงเทียนโหวยังขมวดคิ้ว รู้สึกเหนือความคาดหมายอยู่บ้าง

เพิ่งอยู่ในระดับมหาสมุทรขั้นกลางเท่านั้น ในด้านระดับพลังปราณด้อยกว่าตนไปขั้นหนึ่งแล้ว ทั้งยังถูกโจมตีต่อเนื่องจนแทบจะต้านไม่ไหวแล้ว

ใครจะไปคิดว่าพลังของเด็กนี่กลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!

เป็นไปได้อย่างไร?

หลิงเทียนโหวแปลกใจ ในขณะเดียวกันก็ยิ่งเดือดดาล งัดวิชาทั้งหมดที่มีโจมตีหลินสวินเต็มกำลัง!

ตู้ม!

ด้วยการโจมตีด้วยโทสะของหลิงเทียนโหว เพียงชั่วขณะเดียวบนหน้าอกของหลินสวินก็ถูกกรีดเป็นรอยแผล เลือดสดๆ ไหลทะลัก อีกนิดเดียวก็ถูกผ่าอกตัดเอวขาดไปแล้ว

นี่ทำให้คนมากมายอุทานด้วยความตกตะลึง สั่นสะเทือนอย่างควบคุมไม่อยู่ ในที่สุดหลิงเทียนโหวก็เดือดดาลจนคิดเผด็จศึกหลินสวินแล้ว

พวกฮวาอู๋โยว ฮวาอู๋เหิน ซ่งเจ๋อ ซ่งชงเฮ่อยิ่งอุทานด้วยความตื่นเต้นยินดี พวกเขารอฉากนี้มานานแล้ว

ด้านหลิ่วชิงเยียนแอบร้อนใจ เจ้าหมอนี่โง่เกินไปแล้ว ทำไม่จนถึงตอนนี้ยังไม่รู้จักใช้อาวุธ? ปรมาจารย์นักสลักวิญญาณอย่างเขาจะไม่มีอาวุธเลยแม้แต่ชิ้นเดียวได้อย่างไร!

จะรู้แพ้ชนะแล้วหรือ?

ผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ก็ถูกดึงดูดเช่นกัน จ้องตาไม่กะพริบ ความจริงหลินสวินใช้เพียงมือเปล่าสู้มาถึงตอนนี้ได้ก็เหนือความคาดหมายของพวกเขาแล้ว

ยามนี้พอเห็นว่าในที่สุดหลินสวินก็บาดเจ็บ พวกเขาก็แอบโล่งอกอย่างไม่ทราบสาเหตุ ด้วยเพราะถ้าแม้แต่หลิงเทียนโหวยังทำอะไรหลินสวินไม่ได้ นั่นมันก็น่ากลัวเกินไปแล้ว

——