เงินมัดจำซื้ออุปกรณ์จ่ายจากบัญชีต่างประเทศของสตาร์สกายเทคโนโลยีไปยังบัญชีผู้ผลิตอุปกรณ์ยุโรปโดยตรง หลังเฉียนจ้งหมิงเซ็นเอกสาร เงินที่เหลือจะถูกโอนไปให้อีกฝ่ายทันที

ในขณะเดียวกัน อุปกรณ์ที่ถูกซื้อมาจะถูกส่งไปจินหลิงผ่านบริษัทขนส่งเฉพาะทาง

รวมราคาอุปกรณ์ทั้งหมดก็ กว่าห้าสิบล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งมันมากกว่าสามร้อยล้านหยวนเสียอีก

อุปกรณ์มีความสำคัญมาก ดังนั้นเฉียนจิงหมิงจึงไม่อยากล่าช้า เขากับหลิวโปจองตั๋วเครื่องไปยุโรปทันที

ลู่โจวก็ยุ่งอยู่เช่นกัน สามวันหลังรุ่นพี่เฉียนไปยุโรป มหาวิทยาลัยจินหลิงก็จัดงานสัมมนา

งานสัมมนานี้ใหญ่มาก ไม่เพียงแต่จะเชิญศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยจื่อ มหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ มหาวิทยาลัยออโรร่า และมหาวิทยาลัยลีค C9 เท่านั้น แต่พวกเขายังได้เชิญโรงเรียนเทคโนโลยีอย่าง มหาวิทยาลัยโพลิเทคนิคจินหลิง ศาสตราจารย์ในสาขาสังเคราะห์ รวมถึงวิศวกรจากอุตสาหกรรมอย่างบีวายดีก็ยังเข้าร่วมงานประชุมนี้อีกด้วย

ไม่เหมือนงานประชุมเอ็มอาร์เอส งานประชุมครั้งนี้เป็นกึ่งวิชาการและไม่ได้แลกเปลี่ยนผลการวิจัย แต่เน้นพูดถึงการวิจัยและพัฒนา

นอกจากศาสตราจารย์วัสดุลิเธียม ตัวแทนกองทุนวิจัยระดับชาติ รวมไปถึงตัวแทนบริษัทพลังงานอย่างบีวายดีและซานเคอก็มาร่วมด้วยเช่นกัน

หัวข้อการสนทนาย่อมเป็นเรื่องของแบตเตอรี่ลิเธียม

ในฐานะนักวิชาการชื่อดังระดับโลก ลู่โจวย่อมเข้าร่วมงานประชุมนี้

งานประชุมจะเริ่มตอนสิบโมง แต่ตอนนี้แค่เก้าโมง คนก็เต็มห้องประชุมแล้ว

ราวกับทุกคนรู้ว่างานประชุมนี้จะเป็นเรื่องใหญ่ จึงมีแต่คนทำสีหน้าจริงจัง แม้ว่าผู้คนจะเต็มห้องประชุม แต่ห้องประชุมก็เงียบอย่างน่าประหลาด

ลู่โจวเปิดขวดน้ำขึ้นมาจิบ ก่อนที่งานประชุมจะเริ่ม เขาจึงใช้โอกาสนี้สังเกตสีหน้าของคนในห้อง

โดยรวมแล้วสถานการณ์ดูไม่ค่อยดีนัก

ประมาณเก้าโมงครึ่ง เฒ่าหลี่ว์ก็พูดกับนักวิชาการจากสถาบันวิทยาศาสตร์จีนอยู่สองสามคำ

เมื่อมาถึงเกือบครบทุกคนแล้ว เฒ่าหลี่ว์ก็ปรับไมค์ ก่อนจะกระแอมแล้วกล่าว “เนื่องจากทุกคนมาถึงกันแล้ว เราก็ไม่อยากเสียเวลาอันมีค่าของทุกคนอีก”

ห้องประชุมเงียบเสียงลง พวกเขารอให้เฒ่าหลี่ว์พูดต่อ

“…พลังงานเป็นสิ่งสำคัญของอุตสาหกรรม ใครที่ควบคุมพลังงาน ก็จะควบคุมอนาคต ภารกิจนี้ยากมาก เพราะมันเกี่ยวข้องกับรูปแบบยุทธศาสตร์ของประเทศในสาขาพลังงาน”

“ในงานประชุมครั้งล่าสุด ผู้บริหารระดับสูงตัดสินใจพัฒนาในทิศทางแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ การแก้ปัญหาทางเทคนิคที่เฉพาะเจาะจงเราต้องใช้ภูมิปัญญาของทุกคนที่นี่”

“ผมหวังว่าทุกคนจะสามารถระดมความคิดกันแล้วนึกไอเดียดีๆ ออกมา”

เฒ่าหลี่ว์เป็นผู้ดำเนินงานประชุม ดังนั้นเขาจึงเป็นคนพูดเปิดสั้นๆ

ดูผ่านๆ แล้ว งานประชุมนี้ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไร ทุกคนไม่ได้พูดถึงผลลัพธ์ที่มีอยู่จริง ซึ่งเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ไม่ควรจะ เป็นเช่นนั้น

กองทุนวิจัยระดับชาติและของเอกชนมีจำกัด ไม่ใช่ว่าทุกโปรเจกต์จะมีเงินทุนเพียงพอ

ปกติแล้วถ้าประเทศตัดสินใจจะดำเนินทิศทางของแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ โปรเจกต์ที่เกี่ยวข้องกับแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ก็จะเพิ่มขึ้น และโปรเจกต์ที่เกี่ยวข้องกับแบตเตอรี่ลิเธียมอื่นๆ ก็จะลดลง

การวิจัยก็เช่นเดียวกัน

มีหลายพันวิธีในการแก้ปัญหาปรากฏการณ์ชัตเติลของแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ มันเป็นไปได้จากทั้งวัสดุอิเล็กโทรดขั้วบวกและจากอิเล็กโทรไลต์

กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี และกระทรวงการคลังไม่ได้เข้าใจวิชาการ

แต่นั่นไม่สำคัญ เมื่อพวกเขาตัดสินใจ พวกเขาก็มักจะปรึกษาผู้เชี่ยวชาญของวงการ และพิจารณาจากความเห็นพวกเขาว่าสามารถรับประกันเงินทุนวิจัยในหัวข้อนี้ได้หรือไม่

มักจะมีหัวข้อวิจัยอยู่ไม่กี่หัวข้อที่มีศักยภาพและประสบความสำเร็จได้ผลลัพธ์คุณภาพสูงอยู่เสมอ

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำไมงานประชุมครั้งนี้ถึงมีความสำคัญ

ทุกคนหวังว่าหัวข้อวิจัยหรือทิศทางวิจัยของตนจะได้รับการสนับสนุนทางการเงินมากขึ้น

ด้วยเหตุนี้ บรรยากาศจึงหนักอึ้งก่อนการประชุมจะเริ่มเสียอีก แต่หลังจากงานประชุมเริ่มขึ้น การหารือก็ค่อนข้างกระตือรือร้น

คนแรกที่เป็นคนพูดคือศาสตราจารย์หวังไห่เฟิงจากมหาวิทยาลัยจื่อ

ศาสตราจารย์หวังลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม “เนื่องจากผู้อำนวยการหลี่ว์บอกให้ทุกท่านระดมสมองและแบ่งปันความคิดกัน งั้นผมจะขอเสนอความคิดอันต่ำต้อยของผมสักหน่อย”

“ทีมวิจัยของเราค้นพบวัสดุขั้วบวกคาร์บอนซัลเฟอร์โครงสร้างนาโนที่มีความระเบียบ สิ่งนี้สามารถใช้เป็นกรอบโครงสร้างวัสดุคาร์บอนเพื่อจำกัดการละลายของซัลเฟอร์ระหว่างประจุและคายประจุ ซึ่งสามารถเหนี่ยวรั้งปรากฏการณ์ชัตเติลอย่างมีประสิทธิภาพ”

ศาสตราจารย์หวังหยิบเอาผลการวิจัยที่มีอยู่ออกมาเพื่อสนับสนุนคำพูดของตน

เฒ่าหลี่ว์พิจารณาความเห็นของศาสตราจารย์หวังอย่างจริงจัง จากนั้นเขาก็ถาม “ค่าใช้จ่ายเท่าไหร่? ความหนาแน่นของพลังงานเท่าไหร่? เทคโนโลยีนี้เชื่อถือได้ไหม?”

“ค่าใช้จ่ายไม่สูงนัก ความหนาแน่นของพลังงานค่อนข้างน่าประทับใจ ความหนาแน่นของพลังงานทางทฤษฎีที่วัดได้จากห้องแล็บใกล้เคียงกับ 2000Wh/kg ซึ่งมันเกินกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมในปัจจุบัน ผมตีพิมพ์วิทยานิพนธ์ที่เกี่ยวข้องในวารสารที่ชื่อ ‘Advanced Materials’ แล้วแต่เทคโนโลยีต้องสมบูรณ์”

ศาสตราจารย์หวังหยุดชั่วครู่ “อันที่จริง กุญแจในการแก้ปัญหาปรากฏการณ์ชัตเติลของแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ ในแนวทางกระแสหลักของโลกวิชาการ คือการใช้วัสดุคาร์บอนแบบรูพรุนมาขวางพอลิซัลไฟต์ไอออน และลดการเสียหายของซัลเฟอร์ คำแนะนำของผมคือเราสามารถนำวิธีที่คล้ายกันมาใช้ ส่วนสำคัญของการวิจัยและพัฒนาควรอยู่ที่วัสดุผสมซัลเฟอร์คาร์บอน”

เฒ่าหลี่ว์พยักหน้าอย่างจริงจัง

ผู้ช่วยที่นั่งอยู่ข้างเขารีบพิมพ์ลงบนโน้ตบุ๊ค

หลังศาสตราจารย์หวังพูดจบ เขาก็ยิ้มแล้วนั่งลง

ทันใดนั้นก็มีศาสตราจารย์อีกท่านลุกขึ้นยืน

“ผมมีเรื่องจะพูด”

มันเป็นนักวิชาการอู๋ชื่อกังจากมหาวิทยาลัยออโรร่า เขาเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในอุตสาหกรรมวัสดุศาสตร์เช่นกัน

เฒ่าหลี่ว์มองชายชราแล้วกล่าวด้วยความเคารพ “นักวิชาการอู๋ เชิญครับ”

นักวิชาการอู๋หยิบไมโครโฟนแล้วหยุดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะพูด “ผมมีส่วนร่วมในโปรเจกต์แปดหกสาม ดังนั้นตอนที่ผมมีปัญหาแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ ผมก็พิจารณาวัสดุผสมคาร์บอนซัลเฟอร์แล้ว กลยุทธ์นี้เหมือนจะมีประสิทธิภาพมากบนกระดาษ แต่ผลที่เกิดขึ้นจริงมีจำกัดสุดๆ”

“การทดลองในห้องแล็บอิงมาจากถ่านก้อนกระดุมขนาดเล็ก อิเล็กโทรดมีความบางมาก ซัลเฟอร์โหลดไม่สูงนัก และมีปริมาณซัลเฟอร์เพียงไม่กี่มิลิกรัมเท่านั้น แบตเตอรี่จริงมีปริมาณซัลเฟอร์เยอะมาก ปกติมันมีเป็นกรัม นอกจากนี้อิเล็กโทรดก็มีความหนามากและซัลเฟอร์โหลดก็สูงมาก”

“ห้องแล็บสามารถหมุนเวียนวัสดุคอมโพสิตซัลเฟอร์/คาร์บอนได้หนึ่งพันเท่า ซึ่งมันหมุนเวียนได้ไม่กี่ครั้งเท่านั้นในแบตเตอรี่จริง”

“ยิ่งกว่านั้นปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดของวัสดุผสมคาร์บอนซัลเฟอร์คือความหนาแน่นของพลังงานไม่สูงพอ ถ้ามันถูกใช้ในผลิตภัณฑ์ 3C อย่างคอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์มือถือ จะใช้วัสดุคอมโพสิตคาร์บอนซัลเฟอร์เป็นอิเล็กโทรดขั้วบวกก็คงไม่เป็นไร ถ้ามันถูกใช้ในรถยนต์หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่อย่างอื่น มันอาจไม่ดีที่สุด”

ชายชราได้ทำการวิจัยในสาขานี้มานานกว่าสิบปี ในฐานะวิศวกร เมื่อเทียบกับคุณค่าทางวิชาการเชิงทฤษฎี เขาให้ความสนใจคุณค่าการใช้งานจริงของเทคโนโลยีเป็นพิเศษมากกว่า

ยิ่งกว่านั้นเขายังมีส่วนร่วมในสาขาอิเล็กโทรไลต์ชนิดของแข็ง ซึ่งมันอยู่ตรงกันข้ามกับศาสตราจารย์หวัง

ศาสตราจารย์หวังย่อมรู้สึกไม่พอใจ

อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่เขาที่เป็นคนโต้แย้ง มันเป็นศาสตราจารย์อีกคนในสาขาวัสดุคอมโพสิตคาร์บอนซัลเฟอร์ที่พูดขึ้นมา

“คุณพูดถูก วัสดุผสมซัลเฟอร์คาร์บอนมีข้อบกพร่องในด้านนี้ แต่ในความเห็นของฉัน ข้อบกพร่องเหล่านี้แก้ได้ด้วยการทดลองซ้ำ เมื่อปีก่อนพวกเราต่างก็คิดว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไม่เสถียร แต่ตอนนี้ล่ะ? มีใครที่สงสัยศักยภาพของแบตเตอรี่ลิเธียมบ้าง?”

ลู่โจว “…?”

ลู่โจวที่อยู่เงียบมาตลอดรู้สึกถูกพาดพิง

งานประชุมทวีความรุนแรงมากขึ้น

แม้ว่ามันจะไม่โหดร้ายเหมือนงานประชุมเอ็มอาร์เอสแต่ทุกคนก็ยังรู้สึกถึงความตึงเครียดในห้องประชุม

ลู่โจวเริ่มคิด

โชคดีที่ปืนสแกนเนอร์ของระบบช่วยให้เขาประหยัดค่าใช้จ่ายของการวิจัยและพัฒนาไปได้มาก และเทคโนโลยีของลิเธียมเดนไดรต์ก็ขายได้ในราคาดีมากเช่นกัน ไม่งั้นเขาคงต้องยอมกัดฟันเข้าร่วมการหารือครั้งนี้

ทันใดนั้นเองก็มีศาสตราจารย์อีกคนพูดขึ้นมา

“ฉันขอพูดอะไรสักสองสามคำ”

คราวนี้เป็นศาสตราจารย์ซุนหงเปียวจากมหาวิทยาลัยสุ่ยมู่

แม้ว่าในสาขาแบตเตอรี่ลิเธียม สุ่ยมู่จะอันดับต่ำกว่ามหาวิทยาลัยออโรร่าหรือมหาวิทยาลัยเยี่ยน แต่มันก็ยังค่อนข้างมีอิทธิพล

อย่างไรก็ตามคำพูดของเขาต่างจากผู้ยิ่งใหญ่คนก่อนหน้านี้

ศาสตราจารย์เฒ่ากระแอมแล้วพูดช้าๆ “ฉันสังเกตว่าศาสตราจารย์ลู่ยังไม่ได้พูดอะไรเลย แต่ฉันบอกได้ว่าเขาต้องมีความคิดอะไรดีๆ เกี่ยวกับปัญหานี้ ฉันไม่อยากพูดอะไรมาก ฉันแค่อยากฟังความเห็นของเขา”

ลู่โจว “???”

………………………………