เวลาผ่านไปไม่นาน เดือนเมษายนก็มาถึง

ทว่า มันรวดเร็วกว่าแผนการเดิม กลุ่มก่อสร้างอุตสาหกรรมนิวเคลียร์นั้นมีการใช้กำลังคนมากกว่าเดิมห้าไม่ก็สิบเท่า และท้ายที่สุด โครงการก่อสร้างของสถาบัน STELLARATOR ก็เสร็จสมบูรณ์

เมื่อหัวหน้าทีมหยิบกรรไกรขึ้นมาตัดริบบิ้นในมือของลู่โจว เขาก็พลันยกมือขวาขึ้นและทำพิธีทางทหารอย่างเคร่งขรึม

แม้ว่าลู่โจวจะไม่ใช่ทหาร แต่เขาก็รู้ว่าพิธีทางทหารนี้หมายถึงอะไร เขามองไปยังหัวหน้าทีมพร้อมสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ในช่วงเวลาเดียวกัน เครื่อง WEGA ที่เคยถูกรื้อถอนออกไปได้ถูกบรรจุใหม่ที่ท่าเรือไห่โจวด้วยฝีมือของกลุ่มผู้มาเยือนแล้ว

ห้าร้อยล้านยูโร หรือเกือบสี่พันล้านหยวน

แม้ว่าจะไม่ใช่เงินของลู่โจว แต่การที่ต้องมาเห็นเงินจำนวนนี้หลุดมือไปก็ทำให้เขารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

แต่ลู่โจวเองก็รู้ดีว่าสิ่งที่ได้มาจะคุ้มค่ากับเงินที่เสียไปแน่นอน

แม้ว่าเครื่อง WEGA จะถูกปิดตัวลงเป็นเวลานานกว่าห้าปี แต่ระหว่างการปิดตัวลงตลอดระยะเวลาห้าปีนั้น สถาบันมักซ์พลังค์เองก็ไม่ได้ปล่อยให้มันขึ้นสนิมอยู่แบบนั้น อย่างน้อยพวกเขายังคงบำรุงรักษามันอยู่

และเมื่อนับรวมค่าใช้จ่ายในการวิจัยและพัฒนาแล้ว เหล่านักวิจัยชาวเยอรมันใช้เงินอย่างน้อยหนึ่งพันล้านยูโรเพื่อสร้างอุปกรณ์ชิ้นนี้

ทว่าเมื่อลองคิดดูแล้ว ลู่โจวเชื่อว่าตนสามารถสร้างมันโดยใช้ต้นทุนที่น้อยกว่าได้

ถึงกระนั้น เทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับขดลวด SG-1 ก็ไม่มีทางที่จะมีราคาสูงถึงหนึ่งพันล้านยูโรได้

ภายใต้การประสานงานของรัฐบาล เครื่อง WEGA จากท่าเรือไห่โจวได้มาถึงจินหลิงด้วยความรวดเร็ว และไม่นาน มันก็ถูกส่งไปที่สถาบัน STELLARATOR

ใบหน้าของนักวิชาการผานเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขายืนอยู่ในห้องทดลองทางฝั่งภูเขาพร้อมมองไปยังกองอุปกรณ์และชิ้นส่วนอันมีค่า

ถึงอย่างไร เขาพลันหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความตื่นเต้น

“ดีแล้วที่ซื้อมา…” นักวิชาการผานส่ายหัวพร้อมพูดด้วยความโล่งใจ “เมื่อถึงเวลา หากมีความสามารถมากพอ เราก็สามารถทำให้มันสำเร็จตั้งแต่ต้นจนจบได้”

ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ลู่โจวก็ไม่พูดอะไรต่อ

เขาพลันมองดูต่อไป

นี่คือการเฝ้าระวัง?

เขาไม่ใช่วิศวกร อีกทั้ง การประเมินความยากทางวิศวกรรมเพื่อติดตามเครื่อง STELLARATOR ก็อาจไม่ใช่สิ่งที่เขาถนัดนัก แต่สำหรับรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ลู่โจวสามารถบอกได้เลยว่าเครื่องโทคาแมคกับเครื่อง STELLARATOR แบบไหนที่จัดการได้ยากกว่ากัน

กล่าวคือแม้แต่ชาวอเมริกันที่ออกแบบอุปกรณ์ที่เหมือนกับเครื่อง STELLARATOR นี้ก็ไม่สามารถแยกมันออกจากกันได้ ท้ายที่สุดแล้ว เครื่อง STELLARATOR ชนิด C ก็ถูกส่งไปยังเครื่องโทคาแมคของสหภาพโซเวียต

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่มีอะไรจะเสียแล้ว

ความเชี่ยวชาญเฉพาะของอุตสาหกรรมไม่เพียงแต่อยู่ในโลกแห่งวิชาการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลกแห่งอุตสาหกรรมอีกด้วย

ลู่โจวกระแอม “ขนาดข้าวเรายังต้องกินทีละคำ นี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น เราสามารถทำทีละขั้นตอนให้สำเร็จได้ ไม่จำเป็นต้องให้มันสมบูรณ์แบบในทุกเรื่อง ทำให้มันดี ทำให้มันถูกแทนที่ไม่ได้”

นักวิชาการผานส่ายหัว “คำพูดแบบนี้ใครก็พูดได้ ฉันแค่ยังรู้สึกไม่ดีเท่าไหร่นักในบางเรื่อง”

ลู่โจวเงียบไปชั่วครู่ทันทีที่ได้ยินคำพูดของนักวิชาการผาน

เขาไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร

ท้ายที่สุด หลายต่อหลายสิ่งก็สามารถแก้ไขได้

และมันก็ไม่ใช่ปัญหา

เซิ่งเซียนฟู่กำลังรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย ซึ่งต่างกับนักวิชาการผานที่รู้สึกเหมือนตนกำลังสูญเสีย

“เรามาเริ่มประกอบตอนนี้เลยดีไหม?”

หลังจากได้รับการฝึกอบรมที่เยอรมนีเป็นเวลาแรมเดือน ตอนนี้ก็ถึงเวลาของพวกเขาแล้ว

ลู่โจวพยักหน้าพร้อมมองไปยังเซิ่งเซียนฟู่

“อ่า…เริ่มเลยก็ดี”

“แต่ยังไม่ต้องเริ่มต้นจากการติดตั้งขดลวดเส้นนอกนะ เราจะใช้ขดลวดเส้นใหม่เลย”

…

ตามแผนเดิม หลังจากมาถึงประเทศจีนอุปกรณ์ WEGA ก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น STAR STELLARATOR

ทั้งนี้ โครงการวิจัยเกี่ยวกับเครื่อง STELLARATOR กำลังเข้าสู่ระยะต่อไป

จนถึงตอนนี้ ปริศนาของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันแบบสาธิตที่สามารถควบคุมได้ถูกแก้ไขเสร็จสมบูรณ์แล้ว ลู่โจวในเองก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในสองสาขา

หนึ่งในนั้นคือเทคโนโลยีการตรวจสอบหัววัดสถานะอะตอมเฮชสามและอีกอันคือ STAR STELLARATOR

เริ่มแรกต้นแบบของอุปกรณ์คือเวนเดลสไตน์เซเว่นเอ็กซ์ ทว่า มีบางอย่างถูกติดตั้งอยู่บน STAR STELLARATORตราบใดที่ส่วนประกอบบางส่วนได้รับการยกระดับ ลู่โจวก็มั่นใจว่าตนสามารถทำให้สำเร็จได้ และไม่ด้อยไปกว่าหินเกลียวเซเว่นเอ็กซ์แน่

กุญแจสำคัญของเรื่องนี้คือปริศนาชิ้นที่สามบนพิมพ์เขียวของนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุม ซึ่งก็คือแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดแบบ “สองขา”

แท้จริงแล้ว จิ๊กซอว์ชิ้นนี้สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว

หลังจากเสร็จสิ้นเทคโนโลยีการสังเคราะห์ขดลวด SG-1 ก็ได้มีการเปิดตัวโครงการออกแบบ”แม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดที่ทำจากคาร์บอน” ขึ้นมา

ตามที่ลู่โจวคาดการณ์ไว้ การนำความร้อนของขดลวด SG-1 สามารถลดปริมาณส่วนประกอบและทำให้ฮีเลียมเหลวเย็นลงได้ ข้อมูลในแผนผังแสดงให้เห็นพื้นที่ทางวิศวกรรมอย่างน้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับขดลวดทองแดงออกไซด์

พื้นที่ทางวิศวกรรมยี่สิบเปอร์เซ็นต์หมายถึงอะไร?

มันหมายความว่าลู่โจวสามารถเพิ่มความแรงของสนามแม่เหล็กของเครื่อง STELLARATOR ได้มากกว่ารุ่นก่อนถึงสองเท่า!

ในทางกลับกัน ภายใต้คำสั่งซื้อที่มีมูลค่ากว่าห้าร้อยล้านหยวนและคำสั่งจากคณะบริหาร โรงงานของกลุ่มเป่าเฮิงเองก็ยังคงขยายกำลังการผลิตของขดลวด SG-1 ได้

ขดลวดที่ถูกผลิตออกมาจะถูกส่งไปยังสถาบัน STELLARATOR  ซึ่งต้องได้รับการแก้ไขและปรับแต่งจากวิศวกรให้มีเส้นผ่านศูนย์กลางหน้าตัดเกือบเท่าความหนาของขาคน และขดลวดคลัสเตอร์ก็ต้องมีความยาวประมาณคนสองคนยืนต่อกัน

ในขดลวดเหล่านี้ มีการติดตั้งท่อเพื่อให้ฮีเลียมเหลวไหลผ่านอยู่ นั่นก็เพื่อรักษาวัสดุ SG-1 ให้อยู่ต่ำกว่าอุณหภูมิวิกฤตของตัวนำยิ่งยวด

ตัวยึดฉนวนแบบแข็งจะถูกติดตั้งที่ด้านนอกของตัวนำในแต่ละชุดเพื่อส่งออกสนามแม่เหล็กที่มีเสถียรภาพในระหว่างการรวมกันของขดลวด ท้ายที่สุดแล้วสำหรับเครื่องมือที่มีความซับซ้อนเช่นนี้ แม้ว่าจะเป็นขดลวดที่สั้นหน่วยมิลลิเมตร แต่มันก็อาจทำให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงในการทดลองได้

ถึงอย่างไร อุณหภูมิภายในเครื่อง STELLARATOR ก็จะต้องถูกกระตุ้น

ทุก ๆ วันลู่โจวมักจะอยู่แต่ในห้องทดลองของสถาบัน STELLARATOR และสั่งงานด้วยตนเอง

หลังจากผ่านการทำงานหนักมาหนึ่งเดือน ในสัปดาห์แรกหลังวันแรงงาน วิศวกรของทีมโครงการ STAR ก็ประกอบชุดขดลวดชุดสุดท้ายเสร็จสิ้น

ลู่โจวยืนอยู่หน้าเครื่อง STELLARATOR เครื่องใหม่พร้อมกับเช็ดเหงื่อบนใบหน้า

แม้ว่าเขาจะไม่มีประแจในมือ แต่ลู่โจวก็มีส่วนร่วมในโครงการตั้งแต่เริ่มต้นการออกแบบแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดจนทุกอย่างสำเร็จ เห็นได้ชัดเจนว่ามีปัญหามากมายเพียงใดในขั้นตอนนี้

แต่ยังโชคดี ที่งานทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์

ทั้งหมดคือการพิสูจน์สมมุติฐานของตน!

ลู่โจวเผยยิ้มพร้อมมองไปยังเซิ่งเซียนฟู่และออกคำสั่ง

“ช่วยตรวจสอบการติดตั้งส่วนประกอบในแต่ละส่วนของเครื่องด้วย”

“ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ก็เตรียมตัวให้พร้อมเลย!”

……………………………………