“…เซโน่คุง ยังรู้สึกไม่ดีอยู่อย่างนั้นเหรอคะ?”

ใครบางคนเคาะที่ประตู และเรียกหาฉัน

แต่ตอนนี้ ฉันไม่มีอารมณ์จะไปเจอใครเลย

“…อ่า ขอโทษนะครับ วางอาหารทิ้งไว้ตรงนั้นเลยก็ได้นะครับ”
“…เข้าใจแล้วค่ะ”

…ผ่านมาอาทิตย์นึงแล้ว นับจากที่การตายของคุโรดะได้รับการยืนยันแล้ว

ฉันขังตัวเองอยู่ในห้องแทบตลอดเวลา… ดูท่าทางข้างนอกจะมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นสินะ

เรื่องแรกเลย ‘ข่าวนั่น’ ที่พวกคุณมาเอาบอก… การตายของนักผจญภัยระดับ S อย่างคุณจูเลีย

ดูเหมือนเธอจะถูกฝังยาพิษเอาไว้ในร่างกาย เป็นกับดักซ้อนกับดักระหว่างระเบิดกับยาพิษล่ะนะ

อีกเรื่องคือ มีหลายประเทศที่ถูกบุกโจมตีจากกองทัพของจอมมารในเวลาเดียวกัน และหลายเมืองก็ถูกทำลายจนราบไปแล้ว

…แต่อย่างน้อย สำหรับฉันในตอนนี้ ฉันมีเรื่องที่ต้องคิดที่สำคัญมากกว่าเรื่องจิ๊บจ๊อยพวกนั้นเยอะ

ใช่ สิ่งที่คุณจูเลียบอกฉัน ก่อนที่เธอจะตายในภายหลัง

ขุนพลจตุเทวอสุราของกองทัพจอมมาร ――― ตำแหน่งปริศนาที่ยังแทบไม่มีข้อมูลเลย

ตำแหน่งที่ 2… แวมไพร์ที่ฆ่าผู้กล้าคุโรดะ และจัดการทั้งคณะผู้กล้าได้ ลีน บลัดลอร์ด

“…ฉันคิดว่าเขาเรียกแวมไพร์นั่นว่าเซนโจนะคะ”

ถ้าคำพูดของคุณจูเลียเป็นความจริงล่ะก็ แสดงว่าแวมไพร์ที่ชื่อลีนคนนั้น… เป็นไปได้มากเลยว่าเธอคือเซนโจ โยนะ ผู้หญิงที่ฉันแอบชอบในชาติก่อน

“…ทำไมถึง เป็นแวมไพร์ล่ะ…?”

ถ้าเธอตายพร้อมๆ กับพวกเราในห้องแล้ว ทำไมเธอถึงไม่ได้มาเกิดใหม่เป็นมนุษย์ล่ะ?

…ไม่สิ มัวแต่คิดถึงเหตุของพระเจ้าไปก็เปล่าประโยชน์ ตอนนี้ เรื่องแรกสุดที่ฉันควรจะทำยังไงดีถ้าเกิดลีนคือคุณเซนโจขึ้นมาจริงๆ

ตอนนี้เธอเป็นศัตรูของมนุษยชาติแล้ว คุโรดะที่เป็นผู้กล้า กับผู้คนอีกมากมายถูกสังหารเรียบ เพราะงั้นเรื่องนี้ก็เป็นที่แน่นอนแล้ว

และฉันเองก็เป็นมนุษย์ด้วย

จะทำยังไงดี จะทำยังไงดี…

―――*ก็อก ก็อก*

“ขออภัยเป็นอย่างสูงนะคะ คุณเซโน่ ต้องขอโทษด้วยทำให้รู้สึกไม่สบายใจนะคะ… ตอนนี้ทางเราได้ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับกองทัพจอมมารมาแล้ว หากรู้สึกดีขึ้นแล้ว คุณช่วยมาด้วยกันได้มั้ยคะ?”

…หรือว่า จะเป็นเรื่องของเธอกันนะ

คิดๆ ดูแล้ว จะนอนอยู่นี่ต่อไปก็คงเป็นไปไม่ได้ ฉันเลยยกร่างกายที่หนักอึ้งของตัวเองขึ้นมาจากเตียง

วันนี้เองก็เหมือนกัน ฉันเดินผ่านโต๊ะกลมในห้องประชุมนี้ แต่หน้าตาของมันต่างจากทุกทีไปนิดหน่อย

ที่กลางโต๊ะ มีคริสตัลก้อนใหญ่ก้อนหนึ่งตั้งอยู่ ดูท่าน่าจะเป็นเมจิกไอเท็มรูปร่างเหมือนคริสตัลที่สามารถใช้สื่อสารกับคนที่อยู่นอกระยะโทรจิตล่ะนะ

“…ทุกคนมากันพร้อมแล้วนะ เอาล่ะ เชื่อมต่อได้เลย”

พอท่านสันตะปาปาสั่งมาแบบนั้น นักเวทที่ยืนประจำอยู่ข้างคริสตัลก็ปล่อยพลังเวทเข้าไปในคริสตัลนั้น

‘…ทุกท่าน ได้ยินแล้วใช่มั้ยคะ? นี่ดิฉัน มีอาเองค่ะ’

ดูเหมือนปลายสายก็คือคุณมีอานี่เอง

ถ้าจำไม่ผิด ตอนนี้ เธอน่าจะประจำการอยู่ในปฏิบัติการที่ราชรัฐเมสโตสินะ

“เราได้ยินมาว่า เธอได้ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับขุนพลจตุเทวอสุรามาแล้วสินะ”
‘ค่ะ สมาชิกที่อยู่ในตำแหน่ง …ก่อนอื่นเลย จริงๆ แล้ว …เป็นไปตามที่พวกเราคาดการณ์ไว้ นี่คือการรวบรวมสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพจอมมาร 4 คนค่ะ แต่เดิมแล้ว คนในรายชื่อนั้นคือผู้บริหารและว่าที่ผู้บริหารของกองทัพจอมมาร พวกนั้นก็เลือกคนที่เก่งที่สุด 4 คนออกมาค่ะ’
“ถ้าอย่างนั้นแล้ว สมาชิกที่ว่ามีใครบ้างหรือ?”
‘ค่ะ เริ่มจาก ตำแหน่งที่ 4 …อาจเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อ แต่ตำแหน่งที่ 4 นั้นคือเกรย์ คริสต์ค่ะ’

พอได้ยินแบบนั้น คนทั้งห้องก็สั่นสะท้านกันหมดเลย

“บ้าน่า เกรย์อยู่ที่ 4 งั้นเหรอ!?”
“ชายที่ครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพจอมมารเนี่ยนะ!?”
‘ถึงอย่างนั้น ข้อมูลนี้ ดิฉันได้ยินจากทหารระดับสูงที่หลงเสน่ห์ของดิฉันแล้ว เพราะฉะนั้น ข้อมูลที่ได้นี้จึงค่อนข้างมีความน่าเชื่อถือเลยค่ะ ตอนนี้ ฉายาของเขาคือ ‘ขุนพลเทพยุทธ์’ แทน ‘แม่ทัพจอมบดขยี้’ แล้วค่ะ’

…ชายที่เคยได้ชื่อว่าแกร่งที่สุดในกองทัพจอมมาร หล่นลงมาอยู่อันดับ 4 เลยเหรอ

ข้อเท็จจริงนี่ มันเหลือเชื่อสุดๆ เลย

“…สงบใจกันก่อน ตอนนี้ คนที่เราไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนก็อยู่ในตำแหน่งที่ 2 นี่ เพราะฉะนั้น พวกเราก็ควรเข้าใจกันก่อนว่าพวกขุนพลจตุเทวอสุราเนี่ย มีแต่พวกที่แกร่งจนผิดปกติเท่านั้นก็พอ… มีอา รายงานต่อได้เลย”
‘ค่ะ …ตำแหน่งที่ 3 คือลมหายใจแห่งหายนะ ‘ขุนพลเทพปราชญ์’ ซากุระ ฟอเรสเตอร์ จอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพจอมมารค่ะ และอย่างที่พวกเรารู้กันแล้ว ตำแหน่งที่ 2 คือ ‘ขุนพลเทพอสูร’ ลีน บลัดลอร์ด แวมไพร์ที่รอดชีวิต เป็นนักสู้ผู้ใช้เวทมนตร์ค่ะ’

…พอได้ยินชื่อนั้น ฉันก็ตระหนกขึ้นมาเลย …โชคไม่ดีเลยที่ไม่มีข้อมูลอื่นอีกแล้ว

“อย่างนี้นี่เอง …ทีนี้ เรื่องของตำแหน่งที่ 1 ล่ะ ถ้าเกรย์กับซากุระถูกเลือกแล้ว แสดงว่าตำแหน่งที่ 1 ก็คือเรนสินะ?”
‘…คือว่าเรื่องนั้น’

ขุนพลจตุเทวอสุรา ตำแหน่งที่ 1 นักรบผู้แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพจอมมาร

ไม่สำคัญหรอกว่าฉันจะได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับลีนมากขนาดไหน ถ้าเกิดไม่ได้ฟังข้อมูลนี้ ก็คงกลับไปไม่ได้ล่ะนะ

…แต่ว่า

‘…เรื่องนี้นี่แหละค่ะที่ดิฉันไม่เข้าใจเลย’
“…หมายความว่าอะไร? เกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ?”
‘…ถ้าจะสรุปเป็นคำพูดก็คือ ดิฉันได้ข้อมูลอย่างคร่าวๆ มาแล้วค่ะ ตำแหน่งที่ 1 นั้นไม่ใช่เรนค่ะ …‘ขุนพลเทพสงคราม’ โยมิ เหมือนจะเป็นนักดาบที่เก่งที่สุดในกองทัพจอมมารนะคะ’
“ไม่ใช่เรน งั้นเหรอ?”
“นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย… ต่อจากลีน บลัดลอร์ดแล้ว ยังจะมีคนที่ไม่มีข้อมูลอะไรมาก่อนเลยปรากฏขึ้นมาอีกคนนึงงั้นเหรอเนี่ย…”

ดูจากปฏิกิริยาของคนในห้องประชุมแล้ว ดูท่าจะไม่มีใครเคยรู้เกี่ยวกับตัวตนของ ‘ขุนพลเทพสงคราม’ โยมินี่มาก่อนเลยแฮะ

“ถ้าอย่างนั้น จุดใดที่เธอไม่เข้าใจกันล่ะ?”
‘ค่ะ ดิฉันหาข้อมูลอื่นเกี่ยวกับโยมิไม่ได้เลยค่ะ ไม่ว่าจะการปรากฏตัว เผ่าพันธุ์ หรือว่ารูปลักษณ์หน้าตา แม้ดิฉันจะถามพวกคนที่ถูกมนต์เสน่ห์ของดิฉันไปแล้ว แต่ไม่ทราบว่าจากสาเหตุใด พวกนั้นถึงได้ปิดปากสนิทเลย ตอนแรก ดิฉันเข้าใจเวทเสน่ห์นั้นเบาเกินไป เลยลองสั่งให้มารตนหนึ่งฆ่าตัวตาย แต่เจ้านั้นก็ฆ่าตัวตายตามปกติเลยค่ะ หรือก็คือ นี่นะ…’
“มีสาเหตุบางอย่างที่ห้ามการพูดข้อมูลเกี่ยวกับโยมิอย่างเด็ดขาดงั้นเหรอ… หรือว่า… เป็นข้อมูลที่ต้องเก็บเป็นความลับ ที่ต้องปิดปากเงียบแม้จะต้องตายอย่างนั้นหรือ?”
‘อีกเรื่องหนึ่งนะคะ เพื่อเป็นการทดสอบ ดิฉันลองขู่ว่าจะปล่อยให้เผ่ามารตนหนึ่งรอดชีวิตและปลดสถานะหลงเสน่ห์ให้ ถ้าเกิดเจ้านั่นยอมมอบข้อมูลเกี่ยวกับโยมิมาให้… แทนที่เจ้านั้นจะยอมบอกมาแต่โดยดี เจ้านั่นกลับหัวเราะแล้วพูดออกมาว่า…

―――ต่อให้ข้าไม่บอกแก เดี๋ยวอีกไม่นาน พวกแกก็จะได้เจอกับท่านผู้นั้นอยู่ดี! ท่านโยมิน่ะ ก็คือภัยพิบัติที่พวกแกสร้างขึ้นจากน้ำมือของพวกแกเองไงเล่า! ถ้ามนุษย์อย่างพวกแกไม่ทำอะไรโง่ๆ แบบนั้นล่ะก็ ท่านผู้นั้นก็คงไม่ต้องมาเข้าร่วมกับกองทัพจอมมารหรอก! ท้ายที่สุดแล้ว พวกแกจะต้องตายโดยที่เสียใจกับสิ่งที่พวกแกเคยทำไว้ซะเถอะ! ข้า จะล่วงหน้า ไปรอพวกแกในนรกเอง!

…แล้วเจ้านั่นก็ฆ่าตัวตายไป หลังจากพูดจบเลยค่ะ’

ตัวตนที่แท้จริงของนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพจอมมาร คือภัยพิบัติที่เกิดขึ้นจากมนุษยชาติงั้นเหรอ?

ไม่เข้าใจเลย ดูเหมือนในห้องประชุมเองก็ไม่มีใครเข้าใจเหมือนกัน

“…ข้อมูลมีเท่านี้อย่างนั้นหรือ?”
‘ค่ะ นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่ดิฉันหาได้แล้วเกี่ยวกับขุนพลจตุเทวอสุราค่ะ’
“เข้าใจแล้ว ดังนั้น เธอก็ทำหน้าที่อยู่ที่นั่นต่อได้เลย”
‘รับทราบแล้วค่ะ’

“เช่นนั้นแล้ว เราก็ขอปิดการประชุมลงเพียงเท่านี้”

…จนแล้วจนรอด เราก็ไม่ได้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับลีนเพิ่มเลย

รู้สึกไม่ดีเลยแฮะ กลับห้องดีกว่า…

“รอเดี๋ยวก่อนค่ะทุกท่าน ฉันมีเรื่องต้องบอกกับทุกท่านก่อนค่ะ”

คนที่หยุดฉันที่กำลังจะกลับห้องก็คือคุณเฮเลน่า 12 อัครสาวกลำดับที่ 2 เจ้าของฉายา ‘เนตรสมบัติ’

“…มีอะไรงั้นหรือ เฮเลน่า”
“ท่านรีเวลซ์ …ในที่สุด ฉันก็เจอแล้วค่ะ ผู้กล้าคนใหม่”
“ว่ายังไงนะ!?”

ผู้กล้า คนใหม่เหรอ?

ถ้าเป็นคุณเฮเลน่าที่เชี่ยวชาญในด้านการหยั่งรู้ที่สุดเป็นคนพูดเองล่ะก็ แสดงว่าคงจะจริงสินะ

“และผู้กล้าคนนั้น… อยู่ที่นี่แล้วค่ะ”

อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ …แสดงว่าอยู่ในหมู่ผู้มาเกิดใหม่ที่ต่างโลกนี่ด้วยสิ

เพื่อนๆ ทุกคนเองก็มีสีหน้าวิตกกังวลกันหมดเลย

ก็แหงสิ อาวิซ (คุโรดะ) ที่เป็นผู้กล้า ต้องถูกฆ่าอย่างโหดร้ายขนาดนั้น ใครมันจะอยากเป็นผู้กล้ากันล่ะ…

*เงื่อนไขครบถ้วนสมบูรณ์*
*‘คุณสมบัติของผู้กล้า’ ได้ตื่นขึ้น คลาส (อาชีพ) พิเศษ [ผู้กล้า] ถูกปลดแล้ว*
*[ผู้กล้า] นั้นเหนือกว่าทุกอาชีพ*
*อาชีพของเซโน่ ถูกเปลี่ยนเป็น ‘ผู้กล้า’ เรียบร้อยแล้ว*

…ฮะ?

…อะไรน่ะ ล้อกันเล่นใช่มั้ยเนี่ย?

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? …ไม่มีใครได้ยินด้วยเลยงั้นเหรอ? มีแค่ฉันที่ได้ยิน… หรือว่า นี่คือเสียงแบบเดียวกับที่เราได้ยินเวลาเลเวลเพิ่มขึ้นงั้นเหรอ

นี่ฉัน กลายเป็นผู้กล้าแล้วงั้นเหรอ?

…ระหว่างที่ฉันกำลังงุนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้น คุณเฮเลน่าก็เดินมาตรงหน้าเลย

…และ

“คนคนนี้ …คนนี้ …ท่านเซโน่คือผู้กล้าคนใหม่ค่ะ ท่านจะเป็นความหวังของมนุษยชาติ!”